90%以上的癌症患者死于肿瘤转移，发生转移的癌症患者生存期一般不超过五年。癌症转移是癌细胞在体内扩散形成转移瘤，并伴随病人预后差。所以要控制癌症，首先得控制其转移，而关于促进和抑制转移的分子机理仍存在诸多问题，所以确定各种促进肿瘤转移的因素显得尤为重要。
最近一篇发表在Science Translational Medicine上的文章比较了体内致癌因素（基因突变，基因组不稳定等），肿瘤微环境（血管和淋巴管的变化）和免疫反应对结直肠癌患者体内肿瘤转移的作用。文章中从一大批结直肠癌患者得到的数据分析显示，虽然在患者原发瘤内存在明显的遗传异质性，但染色体不稳定和癌症相关基因突变并无明显差异。癌症患者之间肿瘤相关基因表达水平也一致。肿瘤转移与癌症相关的基因及其信号通路相关性低。在肿瘤微环境中，科研工作者发现与转移相关的两个现象：淋巴管减少和免疫反应降低。
最后结论是：肿瘤微环境中的淋巴管减少和免疫反应降低相比自身致癌因素（比如染色体结构不稳定，与癌症相关基因突变）对肿瘤转移的促进作用更大。肿瘤微环境里的变化可能是推动同步转移和异时转移的主要原因。
最后，这篇文章还提到对免疫相关因素进行测定与统计，并将这个免疫评分作为一个肿瘤相关的生物标志物，有助于预测肿瘤的转移及作为肿瘤治疗的参考。
