近日，发表于Biomaterials的一项新的研究描述了科学家们正在研发的一种智能生物凝胶，可将抗癌药物直接输送到癌组织中。实验室试验结果表明，此生物凝胶可很好的对抗肿瘤细胞。如果在患者身上也可出现同样地结果，那么这将彻底改变很多癌症的治疗方法。

此生物凝胶的作用在于其可与抗癌免疫细胞共存，它可将这些细胞或抗癌药物直接注射到肿瘤组织中而不是通过血液送达。

研究人员希望此靶向疗法可改善现有的免疫疗法。免疫治疗是一种相对来说较新的治疗方法，可协同免疫系统对抗疾病。其中一种免疫疗法称为肿瘤细胞过继疗法，是使用抗癌免疫细胞治疗癌症。

肿瘤细胞过继疗法的目的是为了提高体内T淋巴细胞或T细胞的数目。这些细胞可杀死癌细胞，但一般来说，这些细胞的数目并不足够消除癌症。

因此，肿瘤细胞过继疗法是在患者身上取得样本后在实验室培养，然后将培养的T细胞注入患者体内以提高患者T细胞的存储量。

虽然这种疗法已显示出其较好的应用前景，但是它确实也不能提供足够多的T细胞已完全杀死癌细胞。此外，还必须要给予高剂量的细胞介素-2，这或可对机体产生毒性。

抗癌细胞储存库Lapointe教授认为该注射型生物凝胶的优点在于需要的T细胞较少：

“使用我们的技术则只需要管理数千万的细胞，而不是目前所需的数十亿细胞。”

另一个好处是，还可同时管理管理参与免疫系统的化合物，以益于抗击肿瘤。

此凝胶无毒，并为免疫细胞可以生长和复制提供了一个理想的环境中，作为一个“细胞储存库”以抗击癌症。

研究人员成功地测试了智能生物凝胶在几个肿瘤试管模型中的应用，这些肿瘤模型包括黑色素瘤和肾细胞癌。

最后Lapointe教授总结道：

“淋巴细胞在凝胶中是有功能性，可生长为2-3周，可从凝胶中释放，并杀死癌细胞。”

此生物凝胶通过是在壳聚糖中加入胶凝剂，室温下为液态以易于注射。但是一旦进入身体内部（37℃），凝胶则变得更加有凝聚力和抵抗力，像有弹性的弹力织物一样。

目前此生物凝胶需要在动物身上进行测试后然后才能进入人体试验阶段。如果通过这些测试，研究人员希望在几年后可将此生物凝胶用于癌症患者的治疗。