降低复发是抑郁全程治疗的重要课题之一。一项10月27日在线发表于《临床精神病学杂志》的研究中，来自美国加州大学圣地亚哥分校的研究者发现，相比于症状部分缓解的患者，症状完全缓解的重性抑郁患者在日后复发的风险更低。本项研究进一步强调了实现抑郁临床治愈的重要性。

此外，本项研究还提出，人们可能需要从临床角度重新定义，究竟怎样才算是重性抑郁发作（MDE）或抑郁症急性期治疗的结束。研究第一作者Lewis L. Judd博士认为，抑郁治疗的管理可能需要发生变革。

研究者指出，现行临床共识将MDE发作结束定义为：连续8周“仅存在微乎其微”（no more than minimal）的残留症状。实际上，这一定义包含两个层次：“无症状”（抑郁症状完全消失），以及“残留症状”（持续存在一些较轻的抑郁症状）。本项研究中，研究者头对头比较了上述两个层次下，患者日后的抑郁发作情况及其他关键的临床转归。

两组患者标记发作后再发抑郁的生存分析  横轴：时间  纵轴：未抑郁发作者比例

●：无症状；○：存在残留症状

（Lewis L. Judd et al. 2015）

研究者分析了322名来自1978-1981年间美国国立精神卫生研究所（NIMH）协作抑郁研究的MDE患者，这些受试者已接受了为期31年的随访，其中 61.2%在标记发作后症状完全消失，未残留症状。生存分析显示，这些患者持续无抑郁复发或复燃的时间为残留症状患者的4.2倍（中位时间135周 vs. 32周，P <0.0001），而后者在一年内重新出现典型抑郁发作的比例为前者的近3倍（74% vs. 26%）。此外，残留症状还显著增加了患者在接下来10-20年内的疾病负担，以及参与工作、家务及人际关系的困难。

研究同样显示，两组无病时间的巨大差异并非抗抑郁药治疗强度的差异所导致。无复发及复燃时间方面，症状残留水平的重要性超过研究所探讨的其他18个预测因素。

Judd等认为，上述发现对于临床医师意味着，抑郁急性期治疗应“穷追猛打”，直到所有抑郁症状完全消失。“如果真的治到没有任何残留症状，患者即可能进入到一个相对稳定的状态，数月或数年都不会反复。”另一方面，患者如有改善，治疗也不能放松：“只要有残留症状，患者就仍处于患病状态，且复发的风险较高。”

另外，连续4周无症状对病情稳定的预测价值等同于连续8周，两者的重叠程度达到93%，提示临床采用连续4周无症状的标准即可。

研究者指出，就如何定义MDE治疗终点而言，本项研究率先提供了证据：抑郁残留症状是活跃发作的延续，而非MDE治疗的终点；连续4周无任何残留症状应作为MDE康复的新定义及治疗目标，而不是连续8周“仅存在微乎其微”的症状。