朊病毒研究者指出，阿尔茨海默病（AD）可能通过某些医疗途径传播。

该组研究者报告了8名年轻及中年朊病毒疾病患者的尸检结果，其朊病毒疾病与之前曾接受过的尸源性人类生长激素（HGH）治疗相关。值得注意的是，这些样本中同样检出了AD的β-淀粉样蛋白；而事实上，这一年龄群体罹患AD比例相当之低，这些患者中也无一人存在早发AD的基因突变。

“我们的研究结果提示，我们需要重新思考阿尔茨海默病及其相关疾病，并评估通过医疗操作及手术途径在不经意间传播AD的风险。”研究者、伦敦大学学院的John Collinge博士指出。

“非常明确的一点是，我们的工作并没有表明AD具有传染性，或AD患者的亲属、配偶或照料者存在被传染AD的风险。我们关注的是，在进行注射或移植等医疗操作时，由于材料或设备中含淀粉样蛋白而导致AD传播的可能性。”

外界评论者也强调，目前尚无通过献血或外科手术导致AD传播的案例。

在本项9月10日发表于《自然》的研究中，来自英国的研究者们针对8名36-51岁克雅病（CJD）患者开展了尸检研究，涉及范围较广的脑组织样本。CJD传播的一个重要途径为来自尸体垂体的HGH治疗，其中部分垂体在不为人知的情况下被朊病毒所污染。

研究者报告称，在接受HGH治疗的患者罹患CJD的报告出现后，该治疗手段于1985年被叫停。至2012年，已发现450例由于尸源性HGH治疗而被感染CJD的个案，另外也有其他途径感染的报告，包括移植及神经外科手术。

本项研究显示，8例大脑样本中除了感染朊病毒之外，其中6例出现了某种程度的β-淀粉样蛋白病变（4例病变范围广泛）；4例呈现一定程度的淀粉样脑血管病变。研究者同时针对116名其他朊病毒疾病的患者进行了探讨，发现这些年龄相仿，或年龄大10岁、并未接受HGH治疗的患者并未出现淀粉样病变。

研究者称，本项研究提示“随着年龄的增加，暴露于尸源性HGH治疗的健康个体存在罹患医源性AD、脑淀粉样病变及CJD的风险。”他们推测，除了朊病毒之外，用于制造HGH的垂体可能同样被β-淀粉样蛋白所污染，进而引发了研究所观察到的淀粉样病变。

“下一步研究应致力于探讨，朊病毒其他已知的医源性传播性途径是否也与AD、脑淀粉样病变或其他神经退行性疾病的传染相关。”研究者得到结论。

无须恐慌

本项研究吸引了大量媒体的注意，一时间充斥着“你会得阿尔茨海默病吗？”之类耸人听闻的头条。然而，很多健康组织发表声明，试图针对民众淡化该研究发现的影响，并强调，目前尚无经输血或外科手术传播淀粉样蛋白的证据。

一项针对本研究的声明中，英国阿尔茨海默病研究院主任Eric Karran博士称：“先前已有研究显示，淀粉样蛋白的表现可能类似于朊病毒；本项研究则提示，淀粉样蛋白也可以通过受污染的脑组织进行传播。”

“尽管上述发现看起来令人忧心，我们需要记住，来自人体组织的激素注射已经不再使用。研究中那个年龄段的患者罹患AD并不常见，但我们也不能排除这种可能性；并且，接受人源性生长激素注射的个体罹患该病的风险是否更高，我们目前也没有证据。”

“本项研究的样本量很小，但值得进一步探讨。本项研究强调了针对朊病毒及CJD的研究潜力，因为此类研究可能也会为我们研究AD带来洞见。同样重要的一点是，我们需要针对与其他神经退行性疾病相关的蛋白质展开探讨，如某些痴呆，以了解这些疾病是否会通过类似的途径进行传播。”

Karran博士指出：“目前，旨在限制朊病毒污染及CJD传播的措施非常严格，通过外科污染罹患CJD的风险非常之低。尽管我们仍需要继续开展研究，进一步探讨今天这项研究的潜在意义，目前尚无证据提示淀粉样蛋白可通过口腔科操作及或输血传染。AD最大的危险因素是年龄，以及遗传和生活方式因素。如果今后有研究确认了污染组织与AD发病之间的相关性，这一部分患者也仅仅是AD患者群体的沧海之一粟。”

在一篇随刊评论中，德国蒂宾根大学的Mathias Jucker博士，以及美国埃默里大学的Lary C. Walker博士同样指出，本项研究结果提示，β-淀粉样蛋白病变或可通过不常见的尸源性HGH长期治疗这一途径进行传播。

“因此，我们尚不能说AD可在常规条件下发生人际间传播。并且，尸源性HGH已被重组HGH所取代，这一状况也进一步降低了相关风险。”

“然而，淀粉样蛋白确有可能通过其他某些途径传播，须认真加以探讨。”

上述作者得到结论：本项研究发现“应对本方向的研究产生刺激作用；范围更广的话，将刺激针对神经退行性疾病中，导致错误折叠蛋白形成、传递及毒性的机制的研究。”

文献索引：Nature. 2015;525:247-250, 193-194. 信源：Is Alzheimer's Transmittable? Sue Hughes. Medscape Medical News