研究者发现一种能够在病症出现以前预示轻度认知障碍（一种与阿尔兹海默症及其他痴呆症风险增加相关的症状）发展程度的血蛋白。

早前的研究表明，血液是十分有效的阿尔兹海默症生物标志物的来源。

这项刊载于《转化精神病学》杂志上的研究成果包含了来自超过100对双胞胎的数据——其中包含了55对同卵双胞胎——这使得研究者们能够证明已发现的任何血蛋白与认知衰退间的关联都与年龄和基因无关。

阿尔兹海默症（老年痴呆症）是一种与年龄相关的神经退行性疾病，是美国第六大死因。阿尔兹海默协会指出，据估计，530万美国人患有此病症。目前尚无抑制阿尔兹海默症的可行疗法。

伦敦国王学院研究员，论文第一作者Steven Kiddle博士指出：“尽管我们仍在寻找阿尔兹海默症的有效疗法，但我们已知对于这种疾病，预防可能比尝试治疗更有效。”

要确保预防实验的有效性就需要面临患病风险的人员。然而，具有阿尔兹海默症患病风险的人很难辨别。尽管利用磁共振成像和正电子成像进行脑部扫描能够在症状出现以前得到可视的病兆，但这两样技术十分昂贵且需要专门的仪器。

许多研究者们正在寻找阿尔兹海默症生物标志物相对廉价、无害的，但能给预防实验提供足够多信息的替代物，作者写道。为了这项新的研究，团队已使用一种蛋白质 生物标志物探测工具检查了212个样本（106对双胞胎）血样中超过1000个蛋白质，这种探测工具已测量了各种各样不同的蛋白质。

每个样本的认知功能都通过计算机测试进行了评估，这种计算机测试能十分敏感地检测阿尔兹海默症引起的早期认知变化，并且其结果也与每个人血液中的蛋白质水平进行了比较。

需要进一步的研究以确认蛋白质的生物标志物地位

研究者们发现过去10年中认知功能减退显著的个体的血液中，一种特殊的蛋白质——MAPKAPK5的含量较低。MAPKAPK5含量似乎与个体及双胞胎的认知变化都有关联。

MAPKAPK5在癌症和类风湿关节炎的研究中就已经被了解，但这是MAPKAPK5首次与阿尔兹海默症产生关联。

“下一步就是在一个独立试验中重复我们的发现，以确认其是否是预防阿尔兹海默症的特效药。”Kiddle博士说道，“因为这能建立一份可靠的血液样本来帮助临床医生辨别适合进行预防实验的人。”

如果这个团队能够确认这种蛋白质作为可变认知老化的生物标志物的地位，这将对其他致力于招募阿尔兹海默症高危患病人群进预防实验的研究者提供巨大帮助。

“我们的实验能够造福那些尚未出现阿尔兹海默症状，但有患病风险的人们，我们对此前景十分乐观。”伦敦国王学院老年医学专家和双胞胎研究高级讲师，作者之一Claire Steves博士总结道。

医学研究委员会、国家卫生生物医学心理健康研究所及惠康基金会为这项英国团队的研究提供资金。

最近，《今日医学新闻》报导了一项研究，这项研究发现了一种抑制移植器官排异反应和预防阿尔兹海默症的药物。

本文由James McIntosh撰写