骨髓组织分为两大类：具有造血功能的红髓和主要成分是脂肪细胞的黄髓。正常成人红髓主要分布于躯干骨、颅骨、股骨和肱骨近端1/3。新生儿全部骨髓腔充满红髓，随着年龄增长，外周红髓由远及近逐渐萎缩。在病理因素(缺氧、贫血等)的作用下，红髓转化成为黄髓的过程可以逆转。目前临床常用的检测技术不能显示红髓的分布及其活性情况，放射性核素骨髓显像可以显示红髓的总容量、分布范围以及局部骨髓的功能状态，为骨髓的组织活检提供准确的定位。
健康成人：中心骨髓显影清晰;胸椎下段及腰椎上段因受肝、脾强放射性的影而不能清楚显示;外周骨髓仅肱骨及股骨上1/3段显影。功能性骨髓显影分布随年龄有明显的生理性差异。健康儿童：中心骨髓和外周骨髓均清晰显影；10-12岁以后除骨骺端显影外，其余影像与成年人基本相同。
异常结果：(1) 再生障碍性贫血(aplastic anemia，AA)：全身骨髓显像普遍稀疏，骨髓活性<2级；中心骨髓受抑，外周骨髓扩张;正常骨髓显像，活性水平2级。(2) 白血病(leukocythemia)辅助诊断：中心骨髓受抑，外周骨髓扩张；脾肿大；骨髓纤维化。(3) 多发性骨髓瘤(multiple myeloma)：骨髓瘤是骨髓浆细胞异常增生所致的一种恶性肿瘤;中心骨髓单个或多个缺损区；外周骨髓扩张; 灵敏度高于骨骼显像。(4) 骨髓栓塞(bone marrow embolism)：局灶性放射性缺损区，周围活性红骨髓区为放射性浓聚;有时伴有外周骨髓扩张。(5) 股骨头缺血性坏死(avascular necrosis of the femoral head)：股骨头缺血坏死首先影响骨髓，早期X线检查多为阴性。骨髓显像明显优于放射性核素骨显像；患侧股骨头放射性减低或缺损；比骨骼显像更加清晰。(6) 骨髓纤维化：中心骨髓受抑，外周骨髓扩张; 随病情发展，外周骨髓逐渐受抑。(7) 真性红细胞增多症(globulism)：中心骨髓正常或增生; 外周骨髓扩张; 整个骨髓显像非常清晰;晚期：造血衰竭，脾肿大。(8) 引导骨髓穿刺部位：骨髓显像结果有助于指导临床选择最具有代表性的穿刺与活检部位，有利于提高血液病诊断的正确性。同时还可了解活性骨髓的总量，以弥补穿刺检查的不足，对解释穿刺结果有实用价值。需要检查的人群：骨髓疾病患者都可以检查，一般都要求检查。
不合宜人群：一般无要求。检查前禁忌：不必空腹。注射显像剂后2小时内饮水500-1000ml。检查时要求：注射显像剂后约3-4小时进行显像，检查前排空尿液，应避免尿液污染身体任何部位。
静脉注射显像剂 15-20 min → 间隔20-30 min → 前、后位全身显像 → 局部显像 → ROI计算骨髓与周围软组织放射性的比值(定量分析)。
黏脂贮积症Ⅱ型，黏多糖贮积症Ⅶ型，小儿骨硬化病，小儿尼曼-皮克病，妊娠合并再生障碍性贫血，骨髓纤维化，黏脂贮积症Ⅲ型，多发性骨骺发育异常，白血病性咽峡炎，骨髓增生异常综合征