肌肉如果被固定一段时间，其大小、结构、生理特性和代谢特性均会发生变化。肢体由于疼限制活动，或悬挂肢体、失重状态也可以产生肌肉废用。被固定和废用的肌肉由于缺乏中枢神经系统的兴奋刺激，不能产生正常的收缩力，不能改变自身的长度，表现为活动受限或收缩力丧失。    肌肉固定所出现的第一个变化是肌肉萎缩，即整个肌肉的重量和体积下降。肌肉重量的下降是非线性的，固定后早期的肌肉重量的下降最快，呈指数下降趋势。 由于肌肉收缩力的大小与其横截面积的大小有关，萎缩的肌肉表现为肌肉收缩力的下降。固定和废用不仅缩小了肌肉的体积，也降低了肌肉工作的能力，增加了肌肉的易疲劳性，如能量供应减少、脂肪利用能力和有氧代谢能力降低。    肌肉固定后所引起的变化与其被固定时的长度有关。在无牵拉状态下固定的肌肉出现的萎缩和收缩力下降要比肌肉在牵拉状态下固定出现的变化大的多。处于牵拉状态下被固定的肌肉，收缩力和横截面积降低较多，然而肌肉体积的改变却较小，这是由于肌肉处于被拉长的状态时，肌纤维内合成了新的收缩蛋白，同时在已有的肌原纤维基础上，有新的肌小节形成，肌纤维面积的缩小被增加的肌小节所抵消。肌肉被固定在缩短位置时，对被动牵拉可以产生更大的张力。可见肌肉被固定后，其伸展性是限制关节活动的一个因素。   健康人石膏固定肘关节4周后，前臂周径减小5%；制动5-7天后，肌肉重量下降最明显。组织学观察显示，制动7天，肌纤维间结缔组织增生，肌纤维变细，排列紊乱，电镜下可见线粒体明显肿胀，有结晶体形成。