银屑病早期常以急性点滴型银屑病发病，发病前常有咽喉部链球菌感染病史或者感冒发烧史，表现为咽痛，扁桃体发炎，数天可泛发全身，皮损为红色小丘疹。表面有鳞屑，痒或者不痒。
红皮病型银屑病往往是因为治疗不当引起的，表现为全身潮红，肿胀，脱屑。可以伴有发热及肝肾功能损害。红皮病型牛皮癣诊断标准，主要从病理特征来看，或出现全身皮肤潮红的现象，或出现大量的脱屑现象等，原有的好的皮肤全部消失，或者只能留下很少的一部分好的皮肤，在身体表面呈现不一样的现象。
初期皮损往往是红包或棕红色小点或斑丘疹，有干燥的银白色、灰白色的鳞屑，最初鳞屑容易被刮下，搔抓时，鳞屑呈碎末飞落，可见露出一层淡红色半透明的发亮的薄膜。出现筛状的小出血点，如同露水珠一样。一般分为寻常型、关节炎型、脓疱型、掌跖脓疱病、红皮病型、及连续性肢端皮炎六种炎型。
该病初起时在原有牛皮癣皮损部位出现潮红，迅速扩延成大片，最后全身浮现弥散性潮红浸润，在弥散性潮红浸润中，常有片状正常皮肤，有时可伴有发烧、畏寒。可以中西医结合治疗效果较好，饮食上宜清淡为主，可以适当补充维生素。
儿童银屑病初期会出现针头或绿豆大小红色点疹，逐渐扩大，表面有银白色磷屑，形状不规则，有的有地图或岛屿样外观，有的皮损较小，较多，呈满天星外观，鳞屑层一层脱落，轻轻刮掉皮屑可看到薄薄的一层红膜，刮除红膜即可看到小小的出血点。
在发作前可能会出现突然的高热、身体不适合关节肿痛。在体征上表现为体重明显下降，白细胞增加等。严重的甚至可能出现心衰竭，关节病型银屑病主要发作在关节部位，多是出现关节的僵硬、关节炎等症状，中年人士关节病型银屑病发作的高危人群。