我们还需要多久才能找到一个治愈乙肝的方法？据乙型肝炎基金会主席及该基金会联合创始人Timothy Block博士的认为：我们已经接近了。乙型肝炎基金会的合作研究同盟机构——巴鲁克布隆伯格研究所 （the Baruch S. Blumberg Institute）。Block 同时指出，丙型肝炎曾经也被认为是不可治愈的，然而今天却被用联合治疗方法给治愈了。 专家们相信，治愈乙肝的方法不需要多久就可以开发出来。并且治愈的代价也不会非常大，世界范围内有2.4亿的人慢乙肝感染者，而每年都有将近1百万人死于肝衰竭和肝癌等相关肝病。
“治疗手段是可能的，” Block 解释道，“但我们对目前批准用于治疗的药物治疗手段太没有自信。”虽然这些药物有一定效用，干扰素有很多不良反应且需要每日用药而且还需要终身使用。这些药物只在一部分感染人群中有效并且只能降低死亡率在40%到70%之间。
治愈手段看起来是怎样的？
目前可用的抗病毒药物都是相类似的，联合用药也没有任何优势。他们对于 cccDNA 的抗病毒作用相当有限，看似坚不可摧的乙肝病毒“微型染色体”在感染的肝细胞内持续不断的生产出新的病毒，即使是已经治疗或正在治疗的患者。而，一种治愈性的方法，则必须是能够破坏或沉默 cccDNA 并提供长期的免疫作用。因为单药治疗会导致耐药的发生，所以，想必治愈性方法应该是一种联合疗法，就跟现在治愈丙肝的方法那样。
Blumberg 的科学家在增加对乙肝病毒的生命循环了解和设计并开发新路径测试新药物上扮演着至关重要的角色。
“由于拥有我们德雷克塞尔大学的同事，我们在第一批，如果不是第一组，识别出了一种小分子能够抑制乙肝病毒cccDNA形成，”Block 指出。这是非常显著的，因为抑制cccDNA的形成被认为是在达到完全治愈乙肝当中是非常必须的。Block 相信达到这一目标的药物不久就会被开发出来。
cccDNA Inhibitors：Blumberg 是唯一一个识别出第一个小分子抑制剂抑制HBVcccDNA的团队，现在已经生产出高活性小分子抑制剂并授权给 Arbutus Biopharma 进行更深入的研究。
