在本周发表在国际学术期刊PNAS上的一篇观点文章中，来自加州大学圣地亚哥分校医学院和莫里斯癌症中心等机构的癌症研究人员，在文中表示基于机体免疫开发的癌症预防措施应当得到更多关注，拜登副总统等人提出的癌症登月计划以及其他针对攻克癌症作出的努力应当把癌症预防放在重要位置。
“科学领域已经在癌症治疗方面投入了巨大精力和资源，最近几年取得了显著进展。在过去的二十多年里癌症死亡率稳步下降，”莫里斯癌症中心所长Scott M. Lippman这样说道，他也是这篇文章的共同作者。“但是每年仍有超过一百万美国人死于癌症，也有更多人遭受癌症带来的痛苦。如果我们想要彻底根除这一祸害，必须共同合作阻止癌症发生。”
参与文章编写的作者们来自多个不同的研究机构，覆盖了免疫、基因组学、表观遗传组学、计算生物学、疫苗以及医学遗传学等领域，作者们表示新研究工具的出现以及其他方面的进步让科学家们得以破解不同癌症发生的细节，了解良性和癌变前组织如何变得恶性和致命。
“细胞的恶性转化包含了一系列步骤，”来自约翰斯霍普金斯大学医学院的Elizabeth M. Jaffee这样说道。“机体的免疫系统能够在细胞发生恶性转化之前及时发现并阻止癌症的发生。事实上每个人体内的免疫系统每天都会进行无数次这样的活动。这种天然防御能力是我们想要利用的东西。对抗癌症的天然防御机制是新型免疫治疗方法的基础，目前已经显现出巨大希望。”
但是作者们表示要做的还有很多。类似癌症基因组图谱计划(TCGA)以及全基因组关联分析(GWAS)这样的努力能够大大推动肿瘤免疫学和精准医学的进步，在不同的人群中寻找常见的基因变异，观察基因变异是否与任何一种性状有关，这里所指的就是癌症。肿瘤免疫学和精准医学应该得到进一步扩展，用于癌症预防，文章作者们写道。
癌症疫苗研究的继续和新发展将会变得非常重要，Lippman表示，他指出人类乳头瘤病毒疫苗能够为接种者提供近乎百分之百的保护，帮助对抗与几种癌症有关的病毒种类。
今年早些时候，人类疫苗计划宣称加州大学圣地亚哥分校、斯克利普斯研究所、J. Craig Venter研究所和La Jolla过敏和免疫学研究所将作为疫苗研究的中心。该计划是一个全球合作项目，得到了学术研究中心、企业、非营利机构和政府机构的支持和参与，该计划旨在加速下一代疫苗和免疫治疗的开发。
作者们还在文中列举了一些研究得比较成熟可以立即进行预防的情况，其中包括可能增加多种癌症风险的林奇综合症，可能发展为白血病的克隆造血，可能发展为宫颈癌的宫颈上皮内瘤样病变。
“预防性研究取得很大进步，但是研究仍然较少也比较孤立，”Lippman这样说道。“如果我们想要根除癌症，就需要在癌变前疾病和癌症预防领域得到更多关注和投资，找到新的方法。应该得到癌症登月计划和人类疫苗计划这种广泛深度努力的支撑和维持。”
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