大家知道，脑中风对人的最大威胁就是致残性高，尤其是重型卒中后，如果患者能稳定度过急性期，那生命算是保住了，但可以肯定的是会留下或多或少的后遗症，如言语不清、口角歪斜、肢体瘫痪、饮水呛咳、反应迟钝、大小便失禁等等，而其中最为常见的就是肢体瘫痪。在小区或公园或许大家经常可以看到这样的情景，一个阳光明媚的上午，一位老人扶着拐杖或是推着轮椅在吃力地前行，而旁边肯定会有一个人会全神贯注地注视着。脑中风导致的肢体瘫痪通常在发病后一定时期内（通常是半年内），通过康复锻炼、理疗等措施在一定程度上能够有所恢复，但是如果恢复期过后，往往会永久性的遗留功能损害，表现为上肢屈曲挛缩畸形，无法伸展，而下肢伸直僵硬，无法屈曲，严重影响日常生活，严重者甚至无法穿戴衣裳。那么目前医学上有没有针对这种情况的治疗手段呢？答案是肯定的，那就是肉毒毒素注射治疗。
肉毒毒素不是一种致命的毒素吗？没错，就是它。肉毒毒素（Botulinum Toxin, BTX）又称肉毒杆菌毒素，是由肉毒杆菌在厌氧条件下生长过程中所产生的一种嗜神经外毒素。肉毒毒素共有A、B、C、D、E、F、G七种类型，其能引起人类疾病的有A、B、E、F型，其中以A、B型最为常见，而以A型毒性最强。肉毒杆菌毒素是已知毒性最剧烈的毒物，纯化结晶的肉毒毒素1mg能杀死2亿只小鼠。2001年《美国医学会杂志》刊登的一份声明估算，“1克结晶毒素，均匀分散和吸入，会杀死超过100万人”。因此，肉毒毒素最早作为一种生物武器用于军事用途。
20世纪70年代初美国旧金山眼科研究所的Scott医师从肉毒中毒病人最先累及眼外肌，引起视力模糊、眼睑下垂、瞳孔散大和复视等症状并缓慢恢复的过程中得到启示，与世界著名肉毒毒素专家、美国威斯康星大学食品微生物及毒素学系Schantz教授合作，在猴实验基础上将肉毒毒素引入眼科疾病治疗，并取得了令人鼓舞的效果，从而开创了肉毒毒素医学上应用的先河。肉毒毒素主要作用于运动神经末梢，通过抑制突触前膜乙酰胆碱囊泡的量子式释放，选择性地使肌肉收缩力减弱，但不足以完全阻滞随意收缩，通过建立主动肌与拮抗肌之间的力量平衡，达到减轻症状、调整姿势、提高和改善运动能力的目的。肉毒毒素除应用于治疗痉挛状态如中风后痉挛外，广泛应用于特发性眼睑痉挛、Meige综合征、面肌痉挛、痉挛性斜颈、局限性肢体肌张力障碍等治疗。同时，由于其在消除皱纹方面具有显著功效，因而在医学美容中大受欢迎。A型肉毒毒素注射治疗效果一般在2-3天或更长时间出现，药效维持时间通常在3-6个月左右。临床上应用肉毒毒素的剂量极少，仅为人致死量的约1%，因而是安全的。
肉毒毒素最初就是用于治疗面部肌肉痉挛和其他肌肉运动痉挛性疾病，用它来麻痹肌肉神经，以达到停止肌肉痉挛的目的，后来才被应用于医学美容。肉毒素可以阻断神经与肌肉间的神经冲动，使过度收缩的小肌肉放松，进而达到除皱的效果。或者是利用其可以暂时麻痹肌肉的特性，使肌肉因失去功能而萎缩，来达到雕塑线条的目的，也就是通常所说的去皱和瘦脸。
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