一个由临床医生和环球化学家组成的小组正在研究肝细胞癌（HCC）的检测方法。每年全球死于HCC患者达 600,000例。HCC通常是从慢性肝病（比如肝炎或肝硬化）发展而来，但是目前肝癌没有很好的生物化学检测方法。甚至对于肝癌高风险的人群，除了患者 表现出临床症状，否则无法在这之前检测到肝癌的存在。目前由多个国家的科学家组成的研究小组正致力找到HCC检测的新方法，新方法是在用于检测岩石和矿物 同位素组分的方法的基础上发展而来。
自然界中的元素有很多不同的同位素（质子数量相同，中子数量不同）。比如，自然界中的99%的C为C-12，1%的C为C-13和有放射性的C-14。其他元素比如Cu和S也具有同位素。
人们已经知道，癌症患者的Cu调节会发生变化。研究者想知道，HCC患者和正常人群的Cu同位素比例是否会不同。研究者比较了23例男性HCC患者和20例对照的数据，结果发现，与正常人群相比，HCC患者的血液的某种同位素含量更加丰富。
研究者发现，与正常人群相比，HCC患者的Cu-63比Cu-65多0.4‰。这种差异在S-32和S-34中也有表现，与正常人群相比，HCC患者的S-32比S-34多1.5/‰。
该小组的领导者，地球化学家Vincent Balter说：“这些发现很有意思，也让人映像深刻。”
这项研究开辟了血液研究的道路。虽然目前只有初步的研究结果，但是如果我们可以确定HCC同位素检测的正确性，那么将对肝癌风险很高的慢性肝病患者有重大影响。
Vincent Balter补充道：“越来越多的证据显示，很多癌症患者的Cu代谢明显。近期有一项研究显示，Cu螯合剂（将Cu带离身体）可以降低甚至停止某些肿瘤的生长。”
（文章来源：Medicalxpress）
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