近期瑞典隆德大学（Lund University）的一项研究显示，血液低水平脑啡肽与女性的乳腺癌风险升高相关。

脑啡肽（enkephalin）是存在于人血液循环中的一种激素，具有减轻疼痛和焦虑的作用。脑啡肽也能直接作用于免疫细胞，从而增强人体免疫力。

该 研究是第一次研究脑啡肽在乳腺癌细胞中的作用的研究，并且取得了令人惊喜的结果。研究者对参加试验的女性的血液中的脑啡肽水平进行测定，之后分为低水平组 和高水平组。研究显示，低水平组女性的患乳腺癌风险是高水平组女性患者风险的3倍多。这是有史以来，与肿瘤风险相关性最强的血液生物靶标。

本研究在统计学上证实了血液中低水平的脑啡肽与乳腺癌风险升高相关，研究者希望弄清楚低水平的脑啡肽是否直接影响肿瘤的发展。研究者同时指出，虽然数据进行了修正，但是地域和年龄对乳腺癌风险的影响也比较大。研究对象的平均年龄为57岁。

随后另一项研究也得出了相似的结论。这项研究共纳入1500例女性试验者，平均年龄略高于57岁，结果显示低水平脑啡肽与乳腺癌风险升高有强烈的相关性。此外，其他研究者在动物模型中也得到了一致的结果。

所有的这些研究均表明，脑啡肽能增强人体免疫系统，增强其对肿瘤细胞的杀伤力，对肿瘤有直接的抑制效应。

隆德大学的研究者希望通过进一步的研究，能够将研究成果应用于乳腺癌的早期预防和筛查。对于那些高风险的人群，有效的预防措施是改变生活方式减少压力。这项研究也有助于完善个人肿瘤风险评估和治疗。

研究者的下一步计划是探索如何调控健康人群的脑啡肽水平来达到预防肿瘤的效果。首先会在一小部分女性试验者中开展。脑啡肽对其他肿瘤的作用也是研究者接下来的研究方向之一。

（文章来源：Medicalxpress）

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