根据发表在《Cancer Discovery》上的一项研究显示，血液测试可以给晚期黑素瘤皮肤癌患者复发敲响预警。
来自曼彻斯特的科学家所研究了肿瘤脱落进入血液得DNA-叫做循环肿瘤DNA来自七个晚期黑色素瘤患者的血液样本。
在早期的工作中他们发现，可以通过跟踪循环肿瘤DNA水平判断病人是否复发。他们发现基因NRAS和PI3K等的新突变，可能导致肿瘤抗治疗而复发。
大多数黑色素瘤患者开始会对治疗做出反应，但他们的癌症在一年内会产生抵抗性。希望这些方法能启发医生使用循环的肿瘤基因来调整个体患者的治疗，以获得最佳效果。
40%到50%的黑色素瘤患者分有一个错误的BRAF基因，它们可以用靶向药物vemurafenib或dabrafenib治疗。但对于许多患者，这些治疗并不奏效，或者只能在肿瘤发展后，相对较短的时间内有效。当这一切发生的时候，可以给这些患者提供免疫治疗药物包括Pembrolizumab，Nivolumab和Ipilimumab。及早发现这种情况可能是提高他们护理和生存机会的关键。
英国每年大约有14500人被诊断出患有黑色素瘤，超过2100人死于黑色素瘤。英国癌症研究所的皮肤癌专家、研究的第一作者Richard Marais教 授说：“能够发现复发的第一迹象，我们就可以快速确定最佳的治疗策略，这是一个重要的研究领域。我们希望使用这种技术，有一天我们能够最早地发现病人的疾 病并开始治疗，希望能给患者与他们的亲人更多的时间。我们的工作已经确定了一种方法，但在真正应用于患者身上之前仍然需要进一步的临床试验方法。
英国癌症研究中心的首席临床医师Peter Johnson教 授说：“黑色素瘤最可恶的就是，它可以潜伏多年，然后突然重新出现，可能是因为它逃脱了身体免疫系统的控制。一旦发展到癌症后，我们的方法就可以作为潜在 的治疗方式阻止癌细胞扩散。虽然离应用到临床还要一些时日，我们还是希望，未来这种血液测试将有助于在治疗癌症上保持领先。”
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