曼彻斯特大学的生命科学家对细胞对不同炎症信号调谐的方式有了新认识，可以更好地了解体内发生的事情。
最近几年，科学家们发现人体自然免疫系统复杂的协调体系受到干扰时，就会产生慢性炎症疾病，免疫应答就会失控。
免疫应答的调谐依靠的是很多不同免疫细胞的协调行动，才能达到预期的结果。这些细胞是通过名为细胞因子的信号分子的复杂网络进行交流的。不同的细胞因子会强化或抑制炎症，这些细胞因子的平衡就定义了应答的严重性。因此，不平衡的细胞因子刺激就会激活免疫细胞，来对付自己的身体，从而导致组织损伤。
《自然通讯》上发表的一篇文章中，有曼彻斯特大学系统显微中心的Pawel Paszek博士领导的团队揭示出，细胞对细胞因子刺激的灵活反应能力很强，这个反应很大程度上受他们周围其他细胞因子的影响。
Paszek博士称，有十几种细胞因子分子，我们对它们在我们体内的活动很了解。然而，我们体内的单个细胞是如何理解不同信号的还不清楚。我们很高兴地发现我们有了新的发现。
Antony Adamson博士称，细胞一直在被不同信息不停轰炸。我们的实验中，我们显示了这些细胞因子的不同组成会导致行为的很大不同。本质上来说，细胞在试图收集和理解它周围的所有信息，但是不是同时收听多个新闻简报，细胞可以在不同通道间转换。
失控的细胞因子信号与炎症相关，如克罗恩病和溃疡性结肠炎等，统称为炎症性肠病。临床上，控制炎症性肠病的主流药物是一种名为肿瘤坏死因子α（TNF）的药物，文章还报道了TNF作用。
Mike Whiteboshi博士称，TNF是一个非常重要的分子，我们的团队对细胞控制过量TNF的方式有了新的认识，这对慢性炎症疾病的进展有很重要的作用。
Dean Jackson教授称，我们的免疫系统是非常复杂的，不同细胞间的交流机制必须精巧地控制。对于炎症性肠炎这样的疾病，免疫系统失去了精巧的节奏，进入失控状态，就像雪球滚下山坡。如果我们能研发出能更好地调节细胞交流的药物，患者的情况就会有所改善。
这一研究由BBSRC资助，与欧盟资助的系统炎症性肠病联盟合作，系统炎症性肠病联盟正在研究炎症性肠病的新疗法，名为系统医学，最好的治疗选择是通过将疾病作为整体的一部分进行预测的，结合了生物医学、生理学与环境相互作用。
来自曼彻斯特大学的系统炎症性肠病的科学协调员Werner Muller教授称，虽然还需要几年，系统医学可能会为NHS节省资金，帮助患者免受长年累月尝试不同药物的痛苦，却对炎症性肠病的症状没有效果。Paszek博士的研究是实现这个目标的重要一步。
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