来自日本东京的一项研究：几乎每十牙科病人当中，就会有一个病人，听到牙钻或吸唾系统的声音就会感到恐惧。在美国最近的神经科学会议上，日本研究人员提出了新的研究结果，就‘在治疗期间，焦虑患者的大脑如何做出反应’有了新的见解。使用功能磁共振成像，一种通过神经成像来测量大脑活动的检测手段，显示当使用的各种牙科器械发出声音时，焦虑患者的左尾状核活性更强。然而，当发出中性的声音，像一个圆号或纯音时，这一区域的活性显著降低。

当对照组的无焦虑患者听到相同的声音时，未检测到显著的神经活动。相反，这些患者在与听觉处理和其他神经功能相关联的左右颞脑回表现出更强的活性。

来自日本齿科大学儿童牙科系的刈部浩之研究员提出“最近的研究已经表明，基底神经节，包括尾状核，可能行使学习和记忆的功能。因此牙科畏惧组受试者可以从记忆中牙科治疗的声音接收到反馈。”

他认为：虽然他的研究结果尚未发表，但是仍可用于评估牙科畏惧症患者采取的干预措施的有效性，如认知行为治疗。

这项研究是首次测量了牙科治疗器械的声音如何与大脑活动相关。它证实了牙科焦虑症的发生主要是有原因的，而不是对牙科治疗疼痛的恐惧。