临床前和临床研究已经证实许多麻醉药对神经结构和神经认知功能的影响。2016年4月，发表在《Drug Saf》的一项文章对年龄谱两极人群麻醉药神经结构和神经认知功能影响的最新研究进展进行了综述。作者认为，不推荐单一麻醉或麻醉组合优于其他任何药物。 

许多调查暴露于麻醉和联合暴露于麻醉与手术对神经发育和神经认知作用的临床前和临床研究已经证实对年龄谱两极人群的组织病理学和短暂以及长期认知和行为的影响。随着年小和年老患者人群覆盖的增加，引起大家对几乎所有常用麻醉药物方案潜在危害副作用的担心。尽管大多数麻醉对大脑发育的风险信息来自啮齿动物的临床前研究，但有关老年人大脑的研究已在人类中确定了一个明确的术后认知表型。虽然临床前和临床数据似乎都支持麻醉和手术与发育中和年老大脑中有害认知变化进展之间存在关联，但麻醉和手术与较差神经结局之间的相关性并不意味着因果关系。鉴于这些信息，依据导致或预防这2种人群不良神经认知结局，不推荐单一麻醉或麻醉组合优于其他任何药物。本综述概括了越来越多针对麻醉对正在发育和老年人大脑不利影响的临床前和临床文献。