急性呼吸衰竭的治疗原则为在保证气道通畅的前提下，尽快改善和纠正低氧血症、CO2潴留和代谢功能紊乱，同时积极治疗原发病。

机械通气是急性呼吸衰竭治疗的最重要手段，但我们必须明确几个问题：第一、机械通气治疗的指征；第二、机械通气治疗的目的；第三、机械通气过程中的注意事项。

机械通气治疗的指征

包括有创和无创机械通气。若患者已经发生了呼吸衰竭（或即将发生呼吸衰竭），而尚清醒能够合作、血流动力学稳定、无面部严重创伤等，则可考虑无创机械通气；而如果患者昏迷了，或者意识障碍程度逐渐加深，呼吸不规则或出现暂停，呼吸道分泌物增多，咳嗽和吞咽反射减弱甚至消失时，此时应果断气管插管使用机械通气（有创机械通气）。对于危重症患者来说，如果不及时确定恰当的机械通气时机，可能使不少患者痛失早期治疗的有利时机。

机械通气治疗的目标

包括生理目标和临床目标两种。相对来说，临床目标对于机械通气的指导作用更加直接。但其实生理目标和临床目标是紧密联系的，不可割分的。

机械通气中的注意事项

很多人习惯性将SIMV（有创机械通气）作为所有患者的默认通气模式，甚至连参数都懒得调整，这是非常有问题的。不同级别不同病程，模式和参数的设置必须相应调整。患者病情缓解了或加重了，都应该相应改变模式和参数。呼吸机不是傻瓜机，不像电烧水壶一样，摁个“开始”就不用理了。

一些医学论坛上经常看到患者的动脉血气结果显示氧分压很高，有的高达数百，这也是不可取的。因为组织氧输送是由心输出量、血红蛋白浓度、PaO2共同决定的，过分强调PaO2达到正常水平对机体并无益处。

机械通气不当可引起呼吸机相关性肺损伤等严重并发症，不但可加重肺损伤，而且对正常肺组织也导致损伤。所以机械通气时坚持肺保护原则非常必要。比如ARDS患者宜采取小潮气量，使气道平台压维持在较低水平（一般认为30cmH20以下为好），而允许二氧化碳分压稍高，这就是允许性高碳酸血症的通气策略。

机械通气是治疗呼吸衰竭最有力的武器，我们必须充分利用好它。