3月24日，来自加州斯坦福大学的医学生Katherine Ransohoff在美国皮肤病学会73届年会上发布一项研究：成年期阳光暴晒较儿童期更易发生非黑色素皮肤癌(non-melanoma skin cancer，包括：基底细胞癌和鳞状细胞癌)。生活在美国南纬度的成年女性发生非黑色素皮肤癌的风险比北纬度的女性要高出39%。

该发现与以往的报告是相矛盾的，人们普遍认为儿童期的阳光暴晒的紫外线防护才是最重要的。

Ransohoff所在的研究小组评估了来自女性健康倡议(Women's Health Initiative，WHI)的161808名来自美国的健康绝经后女性的纵向数据(longitudinal data)：把资料中受试者的居住史当成其阳光暴露程度的一个指标，并假设儿童期的阳光暴露导致皮肤癌的风险高于成年期的。研究者对由56000名白人女性组成的小组进行了中位随访时间为11.9年的随访：818名女性(0.9%)发生了黑色素瘤(记录在病例中)，9195名女性(16.3%)发生了非黑色素皮肤癌(个人年度体检)。

研究者还对受试女性们的一些习惯如使用防晒霜、戴帽子、儿童期和成年期进行户外活动的时间进行了研究，并调整了变量，包括：年龄、教育程度、身体质量指数、体力活动、黑色素瘤和非黑色素皮肤癌的病史、皮肤对阳光反应、维生素D摄入以及饮酒和抽烟情况。参照组是终身生活在北纬度的女性，她们被认为在儿童期和成年期受到阳光暴晒的水平都较低。

结果显示，15岁前生活在南纬37度的女性紫外线暴露水平要高于生活在北纬37度的女性。终身暴晒水平高的女性发生非黑色素皮肤癌的风险明显高于参照组(odds ratio，OR=1.12)，儿童期阳光暴露低而成年期高的女性发生非黑色素皮肤癌的风险也高于参照组( OR=1.39)。两组的黑色素瘤风险不存在显著的差异性，这可能是因为资料中黑色素瘤病例数还不足以进行统计学分析以发现组间差异。

当然，地理位置确定受试者的紫外线暴露水平具有诸多缺陷：没有对基底细胞癌和鳞状细胞癌进行统计学区分;不能对所有的变量都进行调整，如与地理位置相关的饮食习惯;不可控的紫外线到达地面量的云量和高度。但是，地理因素与受试者的回忆还是一个相对比较靠谱的紫外线照射指标，且巨大的样本数量使该研究具有非同寻常的统计学效能。

一些资料提示儿童期紫外线暴露具有预防皮肤癌的作用，Ransohoff认为需要更多的病例分析以确定其真实性，目前不该基于此项研究而减少而儿童期的紫外线防护。