研究者发现，高电压工作的电子烟设备可释放出含有高浓度甲醛的烟雾，而甲醛正是致癌的罪魁祸首。本项研究得出的意外结果说明，电子烟的致癌风险要远远高于传统香烟。

本项研究 在线发表 于1月22日的《新英格兰医学杂志》。

但一些诽谤者认为这项研究结论“不可信”，他们认为，研究者对电子烟烟雾成分的分析并不能代表现实生活中电子烟使用者所产生的电子烟雾亦是如此。

研究者对诽谤者持反对态度。“我们的结论是在电子烟标准设定下获得的，试验所用的电子烟是在普通市场购买的。我们没有做任何的改动。”来自俄勒冈州波特兰州立大学化学系的教授大卫·佩顿博士在接受《医景》媒体采访时说道。

他说，“试验结果并非建立在打开按钮，尽可能多的产生烟雾那么简单。而是我们充分模拟了真实情况，也就是模拟了2秒钟的喷烟，将其纳入测量标准。”他解释道。

尽管在低烟雾设置中(电压为3.3V)未检测到甲醛释放剂，但在高烟雾设置中(5.0V)检测到每10个样本中平均就产生380 微克的甲醛。

“从高电压结果中推断，一个电子香烟用户每天产生3.0毫升烟雾，通过甲醛释放会吸入14.4毫克甲醛。”佩顿博士和他的同事们写到。

他们补充道，据估计，每支传统香烟可释放150.0微克的甲醛，这相当于每包20支的香烟共释放3.0毫克的甲醛。

研究者估计，终生增量致癌风险在长期每日吸一包传统烟且体重为70kg(155磅)的相关人群中为9×10-4。

研究者报告称，假设吸入每单元甲醛释放剂像吸入甲醛气体那样具有同样的风险，那么长期吸入与4.2×10-3的终生增量致癌风险相关。

他们解释说，“长期吸烟者的风险高达5—15倍，具体风险值由计算方法决定。”

此外，甲醛释放剂比甲醛气体更可能在呼吸道残存，所以它的致癌风险更高。研究者补充道。

在电子烟中普遍使用的液体由丙二醇、丙三醇组成(或者两者都有)，还要加上尼古丁和增香剂的化学物质，而甲醛是丙二醇的已知降解产物。

研究者报告说，在许多电子香烟中分析的气溶胶样品中，其总溶剂分子的2%以上被转化为甲醛释放剂，其浓度比尼古丁浓度更高。

我们发现，当使用不含香料或尼古丁的高度纯化溶剂混合物时，具有相同的结果。佩顿博士告诉 《医景》。