研究人员称，他们已经找到了一种可以预测慢性阻塞性肺病（COPD）进展的新方法，这个发现可能会改善COPD的疗法。

这个研究将帮助医生们确定哪些患者可能会对标准疗法的没有反应，疾病发展的风险更大。

美国肺病协会将COPD——慢性阻塞性肺病——定义为一种慢性肺病，患者难以呼吸，包括慢性支气管炎和肺气肿。

新发现关注的是与COPD相关的中性粒细胞气道炎症，中性粒细胞是一种对对抗感染非常重要的白细胞。

科学家称COPD患者肺部中一种类型的粒细胞行为，称为粒细胞胞外陷阱（NET）的形成会降低患者破坏细菌的能力。

邓迪大学的James Chalmers博士称，很多年前我们就发现中性粒细胞可以与感染作斗争，但是我们并不完全了解为何COPD患者的中性粒细胞不起作用。近期一些研究描述了COPD肺部NET的存在，所以，我们想了解NET与COPD患者的疾病发展有何种关系。

研究中，收集了141患者COPD急性发作末期的血样和痰样。研究人员发现患者肺部NET的形成数量与他们肺部的严重程度和对皮质类固醇无反应的COPD发作的风险直接相关。

研究人员得出结论，NET会导致感染增加，肺功能下降，生活质量下降。

Chalmers博士称，这个标记物可以帮助我们鉴别出疾病进展风险较大的患者。还可以发现可能会需要类固醇激素以外的疗法的患者。我们的数据显示吸入的类固醇甚至可能会加速NET的形成，所以我们需要发现新的COPD疗法，研究抑制NET的形成是否会改善患者的临床结果。

研究人员准备继续他们的研究，了解为何NET会形成，是否可以预防或治疗。

Chalmers博士称，虽然我们的研究还处在初期，我们希望检测NET可能是一个鉴别病情恶化风险的生物标记物，我们可以继续研究检查抑制NET的形成是否对COPD的治疗有益。

这些发现将在周日在旧金山召开的美国胸腔协会的年会上发布，会议上发表的研究在发表在同行评议的期刊上之前都只能算作初步研究。