最新研究表明，新英格兰三个州的膀胱癌发病风险增加可能是由于来自私人水井的饮用水中所含的砷。

缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州的膀胱癌发病率比全国平均膀胱癌发病率高20%，这个情况已经持续了50年以上。这个差异可能不是由吸烟和工作场所暴露等因素导致的。

美国国家癌症研究所职业和环境流行病部部长Debra Silverman称，砷元素已经被确定为膀胱癌的发病原因之一，证据多是基于对高暴露值人群早期的观察。然而，新近的发现表明低到中等水平的暴露也可能会增加风险。这三个州中有很多人都拥有私人水井，这些水井没有市政部门维护，也不受联邦管理。这些井水可能含有砷元素，通常剂量为低到中等水平。前期的研究显示砷含量较高的饮用水会增加膀胱癌的风险。井水中砷可能的来源包括从地下石块的自然渗出，20世纪20到50年代广泛使用的农用杀虫剂。

研究中，研究人员将1200多名刚刚被诊断为膀胱癌的患者于1400名居住在同区域的人进行了比较。参与者会提供关于已知和可能的膀胱癌风险因素，如吸烟、职业、遗传、用木柴炉和饮食习惯等。

Silverman称，虽然在这个人群中，吸烟和高风险职业都显示出期望的与膀胱癌风险的相关性，但是，在其他人群中也有类似的相关性。这表明，这两个风险因素都无法解释新英格兰北部膀胱癌的高发病率。

研究人员没有直接确定因果关系，但是发现饮用水多来源于私人水井的人患膀胱癌的风险比饮用较少的人高1倍，这个相关性在含农药水井中更强，这些含农药水井深度多在50英尺以下，受污染的概率更高。实际有很多干预方式能有效减少饮用水中的污染物。新英格兰已经有积极的公共卫生教育活动，会指导居民检测他们的水源，如果砷含量超过EPA阈值，要安装和维护过滤装置。但是我们应该强调吸烟仍然是最常见和最强的膀胱癌风险因素，因此戒烟是最好的降低膀胱癌风险的方法。

这个研究发现已经发表在5月2日的《国家癌症研究所期刊》上。