中国有着十分悠久的补肾文化，只要一说某男肾亏，他接下来一定会“虔诚"的问，那您看我吃些什么能补补肾。当然，具体原因大家都懂，也不止是在中国，慢性肾脏疾病如今已经是全球巨大的社会负担，中国慢性肾脏病的患病率大约为10％，有高达1.2亿慢性肾脏患者。其中，据估计，需要接受肾脏替代治疗的终末期肾病患者应达到200万左右。在每年的肾脏移植等候名单上，只有15?16％的人能进行移植。

在早期的肾移植中，患者必须接受手术后期死于感染和排异的风险。后来随着医学的发展，器官移植也成了治疗常规的一部分，至少对于ABO-和HLA-兼容的移植接受者来说，生存率大大的提高，并发症的发生率也有所下降。但是对于那些高危的患者，关于器官移植和长期透析的利弊还是有争议的。现在的接受者要比以前更年长，病情也更严重，而捐献者也相对更稀少。

此外在肾脏移植手术中，最烦恼的恐怕就是寻找合适的供体了。非亲属的配型成功率只有十万分之一，而亲属配型有25%的成功率。由于免疫排斥现象的存在，候补的患者越来越多存在HLA过敏。如果这样的患者具有特定的HLA抗体对供体，则存在抗体介导的排斥，尽管有脱敏疗法和免疫抑制，也不可避免地导致同种异体移植失败的风险。这样的话想要降低手术后器官被排斥的风险，最好要找到生物特征十分相似的供体，就意味着很多肾脏移植手术的供体都来源于亲属。

目前，虽然有单中心研究给出了令人鼓舞的结果，但是否应该将脱敏后HLA不相容的肾脏移植给终末期肾病患者，目前尚不清楚。现在这项研究是一项美国的多中心研究，比较了肾移植手术中不兼容HLA活体脱敏后的死亡率与未接受肾移植患者的死亡率。这项研究清楚的表明，与其等待HLA兼容的移植，不如在脱敏化后进行移植。这一技术能够改变患者的免疫系统，将它们对异源的器官反应程度降低。具体的分子机制目前并不清楚，但新生的抗体似乎对移植进入的外源器官不再那么"排斥"了。

尤其是在存在众多矛盾意见的移植界，这个研究成果可以说是革命性的，它将大幅缩短患者等待供体的时间，不过也有些不足。首先，对患者脱敏要经历极其强大的免疫抑制方案的治疗，但这样病人也就有更高的风险发生感染（比如巨细胞病毒或者BK病毒），也有可能会产生新的癌症（虽然现在并没有数据表明脱敏治疗与癌症有关，但是消除体液免疫的确会增加这种风险）。其次，与标准的肾移植相比，保持脱敏治疗需要的花费也更昂贵，只能提供给富人。

最后，从道德的角度来看，从原本健康的活体取肾对其也并不是毫无影响的。例如，最近的一项研究表明，对肾脏活体捐助者随访后发现，他们的终末期肾病危险性与健康人相比有所增加（虽然增加的幅度较小）。

本研究基于22个临床试点的超过2000患者的数据，76.5%的脱敏患者在移植了外源的肾脏后仍旧健康地存活了8年，这比对照组患者（即不做相关治疗，有些进行肾脏移植，有些还在等待列表上）的62.9%的8年以上存活率要有明显的提高。虽然关于谁应该接受移植，和对于移植风险的考虑还有些不同的意见。但这项研究是主张进行脱敏肾移植的，因为在等待配型的时间里，这移植可能拯救更多的生命。

目前1/3的需要接受肾脏移植的患者都找不到合适的配型，这一疗法对于这部分患者来说似乎是唯一的选择。