邻苯二甲酸酯是出现在从指甲油到肥皂一系列的产品的化学物质。他们通常具有塑料特性,增强弹性。

先前的研究已经揭示了邻苯二甲酸盐存在于人体体液中,越来越多的证据表明,他们对人类健康是有害的。

研究关联了邻苯二甲酸酯高接触水平与生殖问题。然而,低水平的接触邻苯二甲酸丁苄酯(BBP)的影响没有充分的研究。

由尹磊(Lei Yin),格鲁吉亚(UGA)大学的环境健康科学学院的公共卫生系,助理研究员,领导的研究人员，认为邻苯二甲酸盐可能导致各种条件和疾病的发展。

考虑到这一点,他们想找出BBP是否影响脂肪在细胞的积累方式。

BBP物质和BPA物质都促进老鼠体内的脂肪的堆积

研究人员用老鼠细胞创建了体外模型,使他们能够分析接触BBP如何影响细胞内油脂的积累。

为了量化的脂质或脂肪积累,研究人员将细胞染色,使其可以在显微镜下看得见。

他们还使用了一种技术称为高内涵细胞成像分析技术,筛选方法,涉及图像处理算法和计算机自动化。尹解释道它可以快速、客观地测量多个参数。

研究团队对比BBP与双酚A(BPA)的影响。BPA是一种环境内分泌干扰物，已知影响脂肪细胞的发展。

结果表明,接触BPA和BBP在细胞中产生相似的反应。

BBP和BBA都能造成脂肪堆积。然而,当细胞遇到BBP,脂肪滴更大,这意味着接触BBP更可能导致肥胖。

合著者，环境健康科学助理教授，于晓忠说:

“肥胖是现在人类的一个大问题,当然,遗传因素可以导致肥胖的发展。然而,暴露于环境也可能导致肥胖。” 

尹推测,随着时间的推移,一些化学物质的一个非常低剂量也可能是有害的。

然而我们不能假定人类细胞反应同老鼠一样,结果显示一个潜在的BBP接触和肥胖之间的联系,这可能适用于人类。

尹希望进一步研究可能会影响肥胖其他环境化学物质是如何的。她还想探索某些植物性化学物质是否能应对更多的有害物质负面影响。