由休斯敦德克萨斯大学MD安德森癌症中心领导完成的该项研究，发表在《自然细胞生物学》杂志上的结论如是说。

研究表明，一种被称为KHK（己酮糖磷酸激酶或果糖激酶）的基因在癌细胞与正常肝组织中的表达有所不同。

MD安德森癌症中心神经肿瘤学教授，资深作者Zhimin Lu说：

正常肝细胞催化葡萄糖和果糖发生反应产生能量、氨基酸和脂类。然而，我们发现，肝肿瘤停止使用果糖。因此，监测果糖代谢可能被用于肝癌诊断。”

肝癌是美国第十大最常见癌症，它是造成男性最常见癌症死亡的第五大原因，是造成女性最常见癌症死亡的第八大原因。

今年，估计有39,230名美国成年人（其中包括28,410名男性和10,820名女性）将会被诊断出患有原发性肝癌，估计会有27,170人（其中包括18,280名男性和8,890名女性）将死于该疾病。

“KHK-A对于肝肿瘤形成必不可少”

果糖是一种天然存在于植物性食物中的糖。然而，在美国人的饮食当中，大部分果糖并非来自新鲜水果，而是来自于用来给软饮料和糖果增加甜味的大量果葡糖浆。

KHK基因编码果糖代谢过程的一个激酶。激酶是可以使细胞转移磷酸的一种酶，而磷酸是产生能量和调节蛋白质的一个重要组成部分。

健康肝细胞表达的KHK，可以产生激酶，有效地调节果糖代谢。

但Lu教授及其同事发现，在肝肿瘤细胞KHK的表达变成了一类叫做KHK-A的，其产生的激酶调节果糖代谢的能力大大降低。

他们还发现，KHK-A不仅产生调节血糖的激酶，还调节蛋白质代谢，而且蛋白激酶活性增强了肿瘤细胞DNA和RNA的合成。

因此，该研究最近确认KHK-A对肝肿瘤形成至关重要，它不仅能够作为肝癌诊断的生物标志物，也可作为治疗的靶目标。

Lu教授总结道：

“我们的研究揭示了关于肝和肝肿瘤细胞是利用果糖的一个重要潜在机制，强调了在促进肿瘤发展过程中KHK-A蛋白所起的促进作用。”