香港浸信会大学的研究员鉴定了一个由骨骼细胞自然生成的microRNA (miRNA)，其抑制骨骼生长。他们的成果刊载在《自然通讯》中，可成为骨质疏松症的新疗法。

骨质疏松症是一种使骨骼变得易碎和导致正常骨骼有较高断裂风险的疾病。作为在老年人中断骨的主因，其被称为无声疾病因为人们只有在骨头折断时才知患上了它。骨质疏松症的发生是因为骨骼流失矿物质如钙质，多过它能更换的，最终导致骨骼失去其厚度。

为了更好的理解骨骼流失的细胞机制，一组研究员专注在两种细胞：消解骨骼的破骨细胞；和形成骨骼的成骨细胞，其常在体内应答。

“骨骼重塑由这两种细胞相互沟通中调节，”研究共同作者Xu Jiake说，他是西澳大学的教授。

“它们常做的经典做法是制造一个蛋白，分泌它和使它粘附在其他细胞的受体，或通过细胞-细胞接触。”

除了传统的蛋白细胞信号传导，研究员发现破骨细胞也能生成小囊泡状包含miRNA的构体，其能和其他细胞沟通。

“我们发现破骨细胞能发信息给成骨细胞以抑制骨骼生长，所以如果我们能想办法操控这，使其促进骨骼生长，这将导致骨质疏松症的新疗法，”他说。