据报道，黑死病是十四世纪中期的一种瘟疫，仅在5年时间里导致欧洲地区30-50%人口死亡。目前，科学家最新研究显示，黑死病细菌能够潜伏几百年最终爆发。

黑死病是由鼠疫耶尔森菌导致的，在两次爆发中导致数百万人死亡，德国马克斯-普朗克人类历史科学研究所科学家指出，黑死病细菌能够以一种无害微生物方式潜伏下来。他们重建了法国马赛市大瘟疫受害者的完整病原体基因得出这项结论。

欧洲黑死病最后一次爆发是1720-1722年，科学家发现马赛地区瘟疫死者坑中的牙齿保留着DNA样本，计算分析师亚历山大-赫比格(Alexander Herbig)指出，我们正在面对重建这种远古基因的重大挑战，令我们惊奇的是，18世纪出现的黑死病细菌不再是循环形式，它们直接源于14世纪时期出现的黑死病细菌。

与所有现代瘟疫细菌形式不同，科学家认为黑死病是一种灭绝的疾病形式。研究报告第一作者柯尔斯顿-鲍斯(Kirsten Bos)警告称，黑死病细菌的地理区域来源目前仍无法识别。

马赛是地中海一个大型贸易中心，因此马赛地区的瘟疫可能通过船只运输传播，但是柯尔斯顿认为，黑死病细菌来自于本地，我们的研究结果表明，黑死病细菌在欧洲某个地方隐藏潜伏了数百年。

马克斯普朗克研究所考古部门主管乔纳斯-克劳斯(Johannes Krause)解释称，这是一个令人恐惧的想法，黑死病细菌可能隐藏在欧洲的某个角落，它们生活在我们并不知道的一种宿主体上，未来的工作可能帮助我们识别这种神秘的宿主体，分析它们的活动范围，以及消失的具体原因。