2015年10月，发表于《Lancet》的一项研究评估了1996至2012年期间中国2851个区县5岁以下儿童死亡率。结果显示，中国60%以上区县的5岁以下儿童死亡率的下降速度明显快于预期。

背景：在过去的20年中，中国5岁以下儿童死亡率已显著下降，但有关千年发展目标（MDG）4地方水平的进程还未被量化。我们旨在估算1970至2012年间中国大陆5岁以下儿童的死亡率。

方法：根据人口普查、调查、监测站点和疾病监测点的数据，我们估算了中国大陆1970至2013年间31个省的5岁以下儿童死亡率。根据孕产妇和儿童健康年度报告系统报告的儿童死亡人数，我们估算了中国1996至2012年间2851个区县5岁以下儿童死亡率。我们采用小区域死亡估算模型、spatiotemporal smoothing 和高斯过程回归，拟合数据并产生一致的省级和县级估算值。我们采用经济计量模型，根据收入和受教育程度比较县级进展和预期的进展。

结果：2012年，中国最低省级5岁以下儿童死亡率大约是每1000名活产中5名（5‰），低于加拿大、新西兰和美国。中国最高省级5岁以下儿童死亡率高于孟加拉国。29个省份实现5岁以下儿童死亡率的下降，下降速率是MDG 4目标的两倍；仅两个省份在2015年还未实现MDG 4。尽管2012年许多中国区县的5岁以下儿童死亡率与最发达国家的相似，但一些与布基纳法索和喀麦隆具有相似的死亡率。尽管存在很大差异，区县之间的基尼系数已经降低。孕产妇教育的改善和经济发展已有助于儿童死亡率的下降；中国60%以上区县5岁以下儿童死亡率的下降速度明显快于预期。5岁以下儿童死亡率的快速下降不仅是汉族（中国主要的民族），还有少数民族。人口数量排名前十的少数民族5岁以下儿童死亡率的年度下降率超过MDG 4目标4.4%。

阐释：中国非常成功地实现了国家、省级和县级5岁以下儿童死亡率的下降。5岁以下儿童死亡率下降快于8.8%（MDG目标的2倍）是可能的。极速下降似乎与国家政策和社会经济进展相关。来自成功国家的经验证实中国加大力度改善那些高得令人无法接受的5岁以下儿童死亡率是有价值的。

基金：国家“十二五”科技支撑计划、中华人民共和国国家卫生和计划生育委员会、长江学者和创新团队发展计划、国家老龄化研究所和比尔和梅林达?盖茨基金会。