一项新的研究显示，抗癫痫药物苯妥英钠可以保护视神经炎患者的神经损伤。该研究结果发表于柳叶刀神经病学杂志。

急性脱髓鞘性视神经炎是多发性硬化（MS）的一项常见表现，可以通过引起视神经及视网膜纤维的神经退行性变而损害视力。

苯妥英钠：减少30%的神经损伤

对于一些患者来说，视神经炎可以成为MS的首发体征。由于视神经的炎性反应及损伤容易测量，来自伦敦大学学院神经病学研究所的Raj Kapoor等人选择了视神经作为研究重点。

具体而言，研究人员着手确认苯妥英钠是否可以阻滞钠离子进入神经细胞的轴突。神经细胞中钠离子过量会导致钙离子过剩，从而导致神经损伤。

“我们在基础工作中研究了很多年，想要找到是否存在可以阻断钠通道电流的理论，实际上可起到保护神经组织的作用，看看究竟能否实现神经保护。”Kapoor解释称。

研究纳入了86名年龄在18～60岁之间的视神经炎患者，并将患者随机分为每日接受4mg/kg、6mg/kg或安慰剂治疗的组中，持续3个月。

在3个月结束时，所有患者均进行了光学相干断层扫描（OCT），可以评估患者眼球后部视网膜神经纤维层的厚度（RNFL）。与安慰剂组的患者相比，使用苯妥英钠的患者视网膜神经纤维层损害减少了大约30%（P=0.021）。

治疗的耐受性良好，在苯妥英钠组，共有5名（12%）患者出现严重不良事件，其中仅有1例患者为归因于苯妥英钠的严重皮疹。

MS神经损伤治疗有望

Kapoor认为，这些发现十分具有前景，并且指出，这一结果不仅为视神经炎的治疗开启了一扇门，同时还为MS引起的所有神经损伤的治疗开辟了一条崭新道路。

英国多发性硬化协会临床试验的负责人，Emma Gray对此评论称：“目前尚无可以直接保护MS患者神经损伤的药物，如果苯妥英钠有效的话，这种治疗方法也许可以对所有类型的神经损伤均有效果，这是目前闻所未闻的。我们的目标是，确保所有MS患者都能够获得有效的治疗，可以缓解、停止或逆转由于MS所导致的损伤。这一项研究让我们距离这一目标更近了一步。”

这项研究的另一个优势是，研究中被证实有效的药物苯妥英钠已经在临床上获得使用批准。英国多发性硬化协会的Bruce Bebo表示，这种做法“或许可以削减数年的药物开发时间，加快了新的适应症诞生，如用于MS患者这一指征”。

研究者同样表示，尚需大型临床试验以进一步研究该药物对视神经炎和多发性硬化复发的疗效。