《自然-通讯》上描述了一项研究，在芬兰儿童中，使用一组称为大环内酯类的抗生素，发现与和肠道微生物群的改变、哮喘风险的增加和超重有关。大环内酯类抗生素能有效治疗肺部和胸腔的感染，广泛作为一种替代抗生素用于对青霉素过敏的人群。

虽然作者们在6个月中只研究了儿童身上微生物群落和他们发病率的变化，研究结论支持了在儿童早期使用特定抗生素对人体健康会有负面影响的观点，而且这是由肠道菌群改变导致的。已知特定抗生素的使用和儿童的代谢、免疫疾病的风险有关，小鼠研究表明，肠道菌群的改变与这些健康问题之间有因果作用。然而，有关抗生素对儿童正在形成的肠道菌群的影响我们知道的很少。

为了调查不同抗生素对儿童肠道菌群和健康的影响，Willem de Vos 和他的同事分析了142个2到7岁的芬兰儿童的粪便菌群、抗生素使用情况和健康记录。他们发现大环内酯类抗生素而不是青霉素的使用，和肠道菌群在持续的6个月内组成的显著改变有关。在之前的针对成人和小鼠的研究中，相似的变化被认为和肥胖症的发展以及免疫相关疾病有关。这项研究的作者们确认了使用大环内酯类抗生素和体重增加以及参与研究的儿童的哮喘风险有关系。

虽然需要进行进一步的研究，这些结果确认和扩展了之前在小鼠实验上的发现，表明大环内酯类抗生素能影响儿童身上微生物群落的发展，从而影响他们的免疫系统和代谢。