一项最新的研究表明，那些长时间缺少父母直接照顾的孩子脑中的灰质会比较多，可能还会表现出大脑发育迟缓。

研究人员想对那些父母不在身边，由亲人代为照顾时间超过6个月的儿童进行研究。

“之前的研究支持了我们的设想：父母的照顾会直接影响孩子的大脑发育。我们对那些父母外出打工，留给其他亲人照顾的小孩进行了研究，”来自中国四川省的Yuan Xiao说。

研究对年龄在7到13岁之间的38名留守儿童进行了核磁共振测试，将结果与30名生活在父母身边的年龄在7到14岁之间的儿童的测试结果进行对比。

研究人员对两组受试对象的灰质体积进行了对比，还测定了两组对象的智商（IQ）来评价其认知功能。他们发现与生活在父母身边的儿童相比，留守儿童在多个脑区的灰质体积较大，尤其是在情感大脑回路。

“我们的研究提供了第一份经验证据，表明缺乏父母的直接照顾会改变留守儿童的大脑发展轨迹，”Xiao说道。

因为更大体积的灰质可能反映了大脑的修剪和成熟度不足，灰质体积与智商的负相关表明没有父母的照顾会延缓大脑发育。

该研究近期发表于北美放射学会年会(RSNA)。