日前范德堡大学的研究团队公布了一款超微型机器人，这款机器人的“钳子”只有两毫米粗细，医疗人员可以通过它来完成精准的微创手术。

这款机器人非常类似达芬奇手术机器人。从图中它与硬币的对比，我们可以了解到它究竟有多么“迷你”。达芬奇的产品与它相比，配备的针头更大，至少需要5至8毫米的切口。范德堡大学研究团队首席研究员罗伯特·韦伯斯特（Robert Webster）表示，尽管达芬奇手术机器人很适合用于腹部手术，但是它并不适合在更小的身体部位操作。“达芬奇机器人使用的是线材与滑轮组系统，这让它的小型化更加困难。”他说。

由于笔直的探针实用度有限，该团队花费了6年时间研究出可弯曲的尖端。团队经过了多次尝试之后，最终选取了镍合金材质让探针更具灵活性。外科医生可以把它弯曲90度连接到仪器上。

超微型机器人项目顾问杜克·赫里尔（S. Duke Herrell）教授表示，可弯曲的机械臂让它在市面上与众不同。“手腕上可操控的探针大大增强了这个系统的实用性。它在类似神经外科这样的领域有无数潜在的使用场景，它能够被用在耳朵、支气管、尿道等部位。为了在这些部位进行手术，此前需要打开更大的切口。”

研究团队想要测试用这款机器人摘除头骨内和脑下垂体上的肿瘤。过去类似的手术需要开颅，但是现在可以控制超微型机器人从鼻孔中进入，这样患者可以更快恢复，而且也能防止疤痕的出现。目前这个团队正在寻求伙伴进行商业合作，让这款机器人通过FDA（美国食品药品监督管理局）的批准，最终成为外科医生的“得力助手”。