最近，美国200多名学者倡议使用Sedentary Death Syndrome这一名词，有人译为“体力活动缺乏综合症”，但实际上包含了体力活动减少和死亡两层意思，翻译成中文，叫“坐以待毙综合征”更合适。

由于生活方式的改变，体力活动不足的情况越来越明显，是一个全球性的公众健康问题。在全世界范围内，每年有超过500万人因为缺乏体育活动而过早死亡。

柳叶刀杂志一篇文章称，每10个早发死亡中，就有1人死于运动量不足。

缺乏体力活动，至少会引起26种非健康状态或疾病的发生，缺乏体力活动是心血管疾病、糖尿病、高血压、肥胖和骨质疏松症等的主要危险因素。

我国的体力活动下降非常严重，根据中国心血管病报告，在10年间，我国男性总体力活动量减少了27.8%，女性减少36.9%。

有研究估计，在中国5大慢病中，包括冠心病、中风、高血压、肿瘤和2型糖尿病，运动不足的贡献是12%~19%，仅此一项就消耗了中国15%以上的慢病医疗和非医疗的财政支出。

美国运动医学会和美国医学会在2007年共同推出了“运动是良药（Exercise is Medicine）”项目。

“运动是良药”项目建议，医生应将“体育锻炼史”列为一项与血压、体重、心率一样重要的“生命体征”。