早期唐氏筛查是在怀孕11~14孕周，检查妊娠相关血浆蛋白a，以及nt来判断宝宝患有21三体综合征和18三体综合征发病几率。结合中孕期唐氏筛查可以大大提高染色体异常的检出率。
早期唐氏筛查包括妊娠11-14周之间可以做胎儿颈后透明带(NT)的B超检查，测量胎儿后颈部皮肤下的液体厚度，用来确定怀有唐氏综合征胎儿的风险。血液检查：包括人绒毛膜促性腺激素，还有妊娠相关血浆蛋白A的检查。通常血液检查和B超一起作为联合筛查，唐氏综合征患儿的检出率可以达到90%。
早期唐筛检测的孕周在孕10-14周，中期唐筛检测的孕周在孕15-20周，不管是早期唐筛还是中期唐筛，都要在做检查前先行B超检查。因为唐氏筛查是通过检测母亲血液中的激素值，体重和孕周，计算出唐氏综合征的发病几率。而在检查前行B超检测的目的，是为了核实胎儿的发育与孕周是否相符，来推测它的实际孕周，这样可以提高唐氏筛查的准确性。
怀孕唐筛在15~20周内做。
唐氏筛查是产妇在产前筛选检查唐氏综合征的简称，可以对可能患唐氏综合征的孩子进行筛查。通常建议在怀孕15~20周内做唐氏筛查，如果唐筛检查结果显示胎儿患有唐氏综合症的危险性比较高，应进一步进行确诊性的检查。孕妇要注意规律产检，养成良好的生活方式，避免剧烈运动，多吃新鲜蔬菜水果。
早期唐筛是结合胎儿颈后透明带筛查的B超检查和血清生化检查结果对孕妇怀上染色体遗传疾病的胎儿进行风险评估，中期唐筛是抽取母婴血清检测母体血清中甲型胎儿蛋白和绒毛促性腺激素的浓度以及游离雌三醇和抑制素。