根据血尿、高血压、氮质血症、低补体血症的有无将原发性肾病综合征分为单纯性和肾炎性。肾炎性肾病可能为免疫复合物疾病，单纯性肾病不是免疫复合物病而可能与机体细胞免疫功能紊乱有关。
肾病综合征和慢性肾炎的区别是症状不同的，肾病综合征会出现水肿，而且还会伴有高脂血症的现象，但是慢性肾炎是缓慢迁延起病，由血尿、蛋白尿、水肿、高血压为基础表现的一组疾病。如果病人的慢性肾小球肾炎尿蛋白很多会出现大量的蛋白尿。
糖尿病可能没有典型症状，也可能出现多饮、多食、多尿、体重下降的症状，正常空腹血糖在3.9-6.1mmol/l之间，餐后2小时血糖应不超过7.8mmol/L，两次不同时间空腹血糖大于7.0mmol/l或餐后血糖大于11.1mmol/l。诊断肾炎需要进行多项检查，不同类型的肾炎具体表现不一样，首先需要进行尿常规检查，其次要进行肝肾功能的检查，可见肌酐升高、尿酸升高、尿素升高、蛋白减低等。
肾病综合征是一种肾脏疾病，主要表现为大量蛋白尿，低血白蛋白血症，水肿及其高脂血症。肾炎主要临床表现为血尿，蛋白尿，水肿及其高血压。两者都是肾炎的一种。如果慢性肾炎尿中的蛋白尿量超过每24小时超过3.5克，同时血清白蛋白低于30克/L，成为肾病综合征。所以说肾病综合征和慢性肾炎不是严格区分的，两者之间有密切联系。
肾炎和肾病存在根本区别。肾炎主要是有免疫炎性因子参与，出现的以尿检异常，高血压，水肿为主要表现。如一般查血可见补体水平升高，血沉增快等。治疗主要是降压，保肾，降尿蛋白治疗。肾病多指的是肾病综合征，是免疫系统疾病，分为多种类型，多表现为蛋白尿，水肿。水肿的原因不是炎症因子反应，而是低白蛋白血症引起的渗出，治疗以抗免疫治疗为主。
肾炎和肾病综合征有着不同的临床表现，得了肾炎就需要及时治疗，如果不及时治疗的话，有可能会发展成为肾病综合征，肾炎首先应该考虑的是肾小球出现了问题，会出现尿频，尿急，蛋白尿等，肾病综合征会出现高血压、蛋白尿、水肿等情况。如果是身体感受到不舒服的话，应该及时进行治疗。以免耽误病情的治疗。