植物雌激素作用是植物中具有弱雌激素作用的化合物。其通过与甾体雌激素受体以低亲和度结合而发挥弱的雌激素样效应。植物雌激素的分子结构与哺乳动物雌激素结构相似,是一类具有类似动物雌激素生物活性的植物成分,对激素相关疾病有广泛作用。
雌激素是促使输卵管、子宫、阴道和外阴部的发育,并使它们维持在成熟状态,促进女性第二性征的出现,维持女性功能。在月经周期中,使子宫内膜增殖变厚,并使子宫腺体与血管增生。提高子宫肌肉对子宫收缩素(缩宫素)的敏感性,对分娩有一定意义。孕激素是在雌激素作用的基础上发挥的,它可以调节月经周期及助孕作用、可以进一步使子宫内膜增生,使其腺体、血管增生,腺体分泌,为受精卵在子宫壁的种植做好准备。
植物雌激素首先能促进子宫肌细胞的增生、肥大,从而使肌层增厚,还能够维持子宫的发育,并能增加子宫平滑肌对缩宫素的敏感性。对子宫内膜,还可以使内膜和腺体呈周期性的增生、修复,所以女性卵巢内分泌功能正常的情况下,才能够周期性的月经来潮。
女性体内有雌激素受体,植物雌激素只有与雌激素受体结合才能发挥雌激素作用。而男性体内不含雌激素受体,所以饮食中摄入植物雌激素就不会产生雌激素的作用。正常人体会平衡雌激素和雄激素水平,所以不用担心使用植物雌激素会对男性产生副作用。
雌激素的生理作用,可以使阴道上皮细胞增生,使宫颈口松弛,促进子宫内膜增生,促进子宫的发育、输卵管的发育,并且可以使乳腺腺管增生。孕激素的生理功能有可以拿加快阴道上皮细胞脱落,使宫颈闭合,宫颈的黏液的分泌减少,宫颈黏液的性状也变得黏稠。
雌激素和孕激素都是女性必有的激素。但是雌激素是主要维持女性特征的一个重要的激素,如果雌激素不足,女性会提前进入更年期,卵巢衰退,绝经,阴道干涩,容颜变老。而孕激素主要是针对怀孕期间,受精卵是否能够安全着床,如果孕激素不足容易流产。