肠癌早期症状不明显，发展到一定程度，会出现腹部持续性隐痛或者是胀痛，病情进一步进展疼痛逐渐加重，出现肠道梗阻，可出现剧烈腹部疼痛甚至是绞痛。但仅靠腹部持续性疼痛，是不能确定为肠癌，因为有多种疾病能引起腹痛，如肠痉挛、急慢性肠炎、阑尾炎、胆囊炎、甚至心肺疾病都可以引起不同程度的腹部疼痛。
如果出现持续的腹胀、腹部疼痛，那么应该是肠梗阻。腹痛、腹胀、呕吐、停止排泄是肠梗阻的主要表现。也有腹膜炎的可能，如果是持续性、广泛性、剧烈的腹痛，同时伴有肌肉紧张，或呈扁平状腹，这是典型的急性弥散性腹膜炎。首先要及时到医院检查，避免延误，可以先拍立位腹平片。也有可能是因为胃炎、肠炎、胰腺炎、胆囊炎、阑尾炎、泌尿系结石、消化性溃疡等。可以通过超声、胃镜等检查，确定原因后进行针对性的治疗。
部分直肠癌在患病早期是没有明显症状的，所以难以被察觉。部分的排便习惯会发生改变，大便性状也会出现异常。会伴随一些全身症状，如腹胀、腹痛、食欲不振等。有的摸压腹部或肛门时可发现有肿块。
腹痛、腹胀可能是肝炎、胃炎等原因导致的。
肝炎即指由微生物感染、免疫反应、药物作用等多种因素引起的肝脏炎症性疾病。患者常表现为疲乏、食欲减退、厌油、恶心等症状，还可能会导致腹痛、腹胀。
胃炎是指胃黏膜的炎性病变，常与应激、感染、药物、免疫、理化等因素相关，常表现为中上腹疼痛、腹胀、嗳气、恶心、食欲不振、消化道出血等，也可能会导致腹痛、腹胀。
导致腹胀腹痛的原因非常多，最主要有几下几种：
1.胃肠炎会造成肠胃消化不良，造成腹部胀痛。
2.胃穿孔，胃液流入腹腔，刺激腹壁，导致腹胀。
3.急性阑尾炎因侵犯腹腔脏器及腹壁而导致腹胀。
4.骨盆发炎，腹壁积聚，可导致腹胀、腹痛、腰痛。
5.宫外孕破裂或卵黄体破裂，大量的血流入腹腔，对腹壁造成刺激，也可导致腹胀和腹痛。
