慢性细菌感染可能会延迟，导致直肠炎。有痔疮、肛裂、毛囊炎等疾病，长期刺激肛周皮肤，也会引起直肠炎逆行。有不洁性交史、有不洁性交史、有多个性伴侣或肛交史的人，如果长期受到摩擦刺激，也可能得直肠炎。
造成直肠炎的原因有，慢性炎症的刺激：长期的慢性炎症可能是引起肛门直肠炎的要素。如慢性细菌感染、阿米巴痢疾、慢性非特异性结肠炎、憩室炎等，使得粘膜发生肉芽肿、炎性变和假息肉阶段而发生炎变。
疱疹性直肠炎发病过后是很严重的，这种疾病发作过后会导致人们直肠出血，还会使得直肠排出很粘稠的液体，如果是单纯疱疹病毒感染导致的直肠炎，则很有可能导致病人的肛门剧烈疼痛，会使得便秘及腹泻现象交替出现，在病人的大便里面会看见很多粘液以及血丝，病人大便的时候肛门会有灼痛感，这主要是因为大便里面的分泌物对于肛门周围刺激导致的。
发生在直肠的炎症均可称为直肠炎。常见的直肠炎主要表现为肛门下坠感、腹泻、里急后重；血便、黏液便或黏液血便。直肠炎轻者仅黏膜发炎，重者炎症累及黏膜下层、肌层，甚至直肠周围组织；有时只是部分直肠受累，有时直肠全部甚或累及肛门。急性直肠炎长期不愈，则变为慢性直肠炎。
引起的直肠炎为常见的病因是直肠内异物损伤。未消化的骨片、木片或其他带有锐利角的各种异物可直接损伤直肠黏膜而发生直肠炎。此外，很重便秘时的坚硬粪块，也可引起直肠炎甚或溃疡。