初起皮损往往是红包或棕红色小点或斑丘疹。有干燥的银白色、灰白色的鳞屑，最初鳞屑容易被刮下，搔抓时，鳞屑呈碎末纷纷飞落，可见露出一层淡红色半透明的发亮的薄膜。
病变早期滑膜细胞轻度增生和肥大，伴少量纤维素样物渗出。滑膜细胞下轻度水肿和纤维组织增生，小血管明显增生、充血，伴少量淋巴细胞、浆细胞浸润。病变晚期滑膜纤维组织明显增多，残留小血管增厚、管腔狭窄。
其症状除皮肤关节的症状表现外，—部分病人还可有手指或足趾甲的改变，尤其远侧指间关节受累者更容易发生，表现为甲板增厚、浑浊，失去光泽，甚至发乌发白，表面可高低不平有横沟及纵嵴，重时可有甲剥脱。
除四肢外周关节病变外，部分可累及脊柱。有时也可转成慢性关节炎及严重的残废。关节可强直、畸形，常伴发热和骶髂关节炎。此型的皮肤银屑病常广泛而严重，为脓疱型或红皮病型。
对急性期的银屑病诊断时，应注意的一些特征的病变，病变一般患者的点滴，鲜艳的红色，瘙痒明显。静止期皮损常为斑片状或地图状。朔皮损常呈环状回归，半环。缩放皮疹较厚，有时堆积如壳牡蛎。
牛皮癣初发时为针头至扁豆大小的扁平丘疹，逐渐演变为钱币大小的淡红色、境界明显，且附有多层银白色鳞屑的斑块，轻刮除鳞屑之后还有露出淡红色发亮的半透明薄膜，再刮除薄膜的话则会出现点状出血现象。