直肠癌晚期通常癌细胞已经开始扩散和转移，即使是通过手术切割也不能完全清除体内的癌细胞。尤其是手术对老人的伤害很大，手术之后身体很难康复，因此应听从医生的建议，为老人选择保守治疗，让老人保持心情愉悦。
直肠癌晚期手术无法切除也不要放弃，可以根据病情转移程度选择放疗或者化疗来控制病情的。除此之外，中医药抗癌的研究也日益成熟，对于一些身体比较虚弱或者症状反应明显的来说是个不错的选择，像人参皂苷rg3的抗癌效果就被国家所认可且在临床上应用显著，无论是单服还是作为常规治疗的辅助用药，效果都是非常突出的。
直肠癌晚期的寿命一般就在三年之内，当然也有例外，只要让老人心情好，吃得好，自然就能够增加寿命，对于具体的年数并没有很准确的数字，因为这个主要还是看个人身体状况，周围的环境以及家人的照料都有直接的关系，并不能单一的说能活多久。
直肠癌手术是治疗直肠癌首选的办法，但晚期直肠癌患者多数是无法进行手术的。所以，这类患者可以采用放化疗等其他治疗的方法。药物治疗除选择配合治疗必须的辅助治疗药物之外，还可以对症的选择药物。
直肠癌中晚期有救。直肠癌复发病灶根治性切除后5年生存率仍可达40%～50%。术后饮食上一定要做好护理手术后注意加强护理和饮食营养，也可以服用抗癌药物、抗炎止痛，增加白细胞，减轻放化疗毒副作用、增加病人食欲的作用。减轻疼痛，提高生活质量。
如果是直肠癌晚期，会出现大便变细，次数增多，腹痛，腹部有包块等情况，晚期会出现转移的症状，常见的症状有疼痛，发热，体重减轻，厌食，呼吸困难，咳嗽，便秘，衰弱，恶心，呕吐，水肿和胸腔、腹腔积液，失眠，尿潴留或大、小便失禁，吞咽困难，褥疮，出血，嗜睡，麻痹，黄疸，肠梗阻，腹泻，瘘等。