一般情况下，性生活后72小时内吃避孕药有效。
在无保护的性生活之后或避孕失败之后的72小时以内，遵医嘱吃避孕药有效，并且服药越早，预防意外怀孕的效果越好，服药后可能会出现头晕、恶心等不适症状，属于正常的药物副作用反应，一段时间后可自行消退，部分女性吃避孕药后可影响月经，导致下次月经提前或延期，如逾期1周月经仍未出现月经来潮的情况，应立即到医院检查。
一般来说，性生活后72小时内吃避孕药。
避孕药一般指女性用避孕药，多由雌激素和孕激素配伍而成，也有单方的孕激素及非甾体药物。紧急避孕药的时间越早，效果会越好，一般是性生活后72小时内吃避孕药比较好。
患者饮食营养要均衡，清淡饮食，多吃新鲜的蔬菜和水果，多休息，不要劳累，避免剧烈运动，保持良好的个人卫生。
可以在同房72小时内口服紧急避孕药，避孕药的成功率在百分之90以上，但是避孕药不建议多次服用，容易导致月经不调，一年最多可以服用三次。房后72小时内服用避孕药一般可以起到避孕作用，越早越好。吃避孕药可致内分泌紊乱，月经失调，闭经，不孕，胃肠道不适，头痛，体重增加，神经紧张，情绪低潮，皮肤色斑和粉刺等。避孕药不能多吃，一年不应超过三次。
可以在性生活后服用紧急避孕药，紧急避孕药在事后72小时内服用都是能够起到有效的避孕作用。
避孕药能够预防出现意外怀孕的情况，在没有安全任何措施的情况下进行同房后可以服用紧急避孕药进行避孕措施。紧急避孕药一般3天内即72小时之内都是有效的，一般来说越早服用效果越好，避孕药超过72小时后是没有效果的，因此事后若是不想要怀孕一定要把握好时间。在避孕药的选择上，可以选择一些避孕药效较高的药物，如丹媚左炔诺孕酮肠溶片，它的避孕率较好，还能够有效降低女性服用后出现恶心呕吐的情况。
避孕药虽然能够在无安全措施性生活后帮助女性起到避孕的作用，但也不要频繁服用，平常过性生活时应采取避孕套等可靠的避孕措施。
紧急避孕药可能会有肚子痛，但是肚子痛通常不是很明显，一般不需要进行特殊处理，可以自行缓解。除此之外，口服复方短效避孕药和复方长效避孕药出现腹痛的几率很小。需要注意的是，紧急避孕药不建议经常使用，因为剂量大，副作用也比较大，一般建议使用复方短效口服避孕药，即使出现一些恶心、呕吐、不规则阴道出血、闭经、体重变化等不适症状也不用担心。
服用避孕药还怀孕的原因，通常考虑是避孕药服用方法不对，没有按医嘱去服用药物。一般短效的避孕药是在月经的第一天开始，每天要按医嘱服用，不能有漏服。如果不规律的服用，或者是有经常漏服，可能就会导致避孕效果下降。如果是紧急避孕药，是在性生活后的72小时内服用，超过时间服用就没有效果。需要注意的是，紧急避孕药也只是对前一次的性生活有用，后面有性生活时还是需要避孕的，且就算正常服用，也有一定的失败率。