急性肾炎多数情况下是由感染引起，急性肾炎全称是急性肾小球肾炎，这种细菌感染身体以后，就会在身体内引起免疫紊乱，很多免疫复合物和抗体形成就会对肾脏进行攻击。
急性肾炎指急性链球菌感染引起的肾炎，75%的病人可以治好，但是有一部分肾炎病人，早期表现类似于急性肾炎，后来随着疾病的发展，发现得了慢性肾炎，这类病人的预后较差。
急性肾炎是急性肾小球肾炎的简称，往往多见于青少年以及儿童，常见于链球菌“致肾炎菌株”感染所引发的疾病，潜伏期是1-3周，患者会出现浮肿、血尿、蛋白尿等表现，有些急性肾炎的人会有明显的少尿，甚至出现高血压、血肌酐升高等症状，绝大多数急性肾炎经过积极的治疗，预后良好，很少的人会发展成慢性肾小球肾炎。
如果受到急性链球菌感染后，会引发肾小球肾炎，是儿童期最常见的一种肾炎。
肾炎多见于3-8岁的孩子，2岁以下很少见，而且急性链球菌感染后肾小球肾炎在起病前往往会出现链球菌的早期感染。常见的是上呼吸道感染或皮肤感染，从早期的感染到临床的发病，一般有一个无症状的间歇期，一般是十多天，皮肤感染则是二十多天。典型的临床表现为急性起病，如血尿、蛋白尿、高血压、水肿等。还有一些病人可能会出现一过性氮质血症和肾功能不全的情况。高血压脑病、高钾血症、充血性心衰竭、急性肾功能衰竭等都会引起严重的并发症。一般来说，此种急性肾炎在临床上的预后都是非常好的，大多数病人在1-4周后就会有明显的改善。
可以用抗凝治疗，此治疗，能使部分肾病综合征病人蛋白尿减少，血内高凝状态好转。药物治疗，激素用于肾脏疾病，主要是其抗炎作用。它能减轻急性炎症时的渗出，稳定溶酶体膜，减少纤维蛋白的沉着，降低毛细血管通透性而减少尿蛋白漏出。
局部症状，有一侧或两侧腰痛，为胀痛或酸痛，重者可向病侧腹部、会阴及大腿内侧放射。因肾盂肾炎多伴有膀胱炎，故可出现尿频、尿急、尿痛等膀胱刺激症状，有下腹痛或不适感。尿液混浊，偶有血尿。