肝纤维化是慢性肝病演变为肝硬化的中间必经阶段，是疾病演变中一个连续进展的过程，严格地讲，肝纤维化是病理学上的概念，而肝硬化是一种慢性疾病的临床诊断名称。肝纤维化得不到抑制，就会演变成肝硬化。肝硬化是肝纤维化的进一步结果。要及早到正规医院做全面检查以明确病因，以免耽误治疗时机。
肝纤维化并不等于肝硬化。从肝脏炎症、肝纤维化、肝硬化是一个逐渐发展的过程。肝纤维化也有不同的程度，肝硬化是肝纤维化发展到最严重的结果。针对原发病治疗的病因治疗是抗肝纤维化治疗的有效手段。
肝纤维化和肝硬化，这两种病的致病原因是不一样的。肝纤维化的病因有很多，在临床上多见有病毒性肝炎、酒精肝、脂肪肝、自身免疫性疾病等。而肝硬化的常见病因有病毒性肝炎，酒精中毒，营养障碍，工业毒物，药物，循环障碍，代谢障碍，胆汁淤积，血吸虫病等。相对来说，肝硬化的致病原因更复杂。
如果肝脏有炎症，就会产生肝纤维化。肝纤维化是肝脏的一个自我修复过程。如果长期发生炎症，肝纤维化形成肝结节，导致肝脏炎症和大量肝细胞坏死，从而导致肝硬化。但是肝纤维化可以逆转，即使是轻微的肝纤维化也可以逆转，但是严重的肝纤维化是非常困难的。
乙肝纤维化和肝硬化还是有区别的。现在许多人把肝纤维化误认为肝硬化，以为发生肝纤维化就是肝硬化了。其实，从肝脏炎症到肝纤维化再到肝硬化是一个逐渐发展的过程。不可以盲目将其视为一致。
肝纤维化经过治疗可以逆转，而中晚期肝硬化抗纤维化治疗效果欠佳。可是对肝硬化病人来说，要使肝硬化病人逆转是十分困难的。因此肝纤维化的早期诊断和有效治疗是防治肝硬化的关键环节。