脂肪肝的早期症状是单纯性脂肪肝，因发病较隐隐匿慢性化，患者无典型临床表现。
脂肪肝临床上分成四个阶段，第一阶段单纯性脂肪肝，第二阶段脂肪性肝炎，第三阶段脂肪性肝纤维化，第四阶段脂肪性肝硬化。第一阶段无症状。第二阶段出现乏力、食欲不振、右上腹不适、肝功损害等症状；第三阶段出现黄疸、消化性不良、食欲不振、恶心、呕吐、肝功异常；第四阶段出现肝硬化并发症导致肝衰竭，最终危及到生命。
多无自觉症状，而多数较胖，故更难发现轻微的自觉症状。轻度脂肪肝有的仅有疲乏感，中重度脂肪肝有类似慢性肝炎的表现，可有食欲不振、疲倦乏力、腹胀、嗳气、恶心、呕吐、体重减轻、肝区或右上腹胀满。平时要多运动。生活规律不要熬夜。
脂肪肝有类似于慢性肝炎的表现，如疲倦乏力、犯困、纳差、饭后腹胀、肝区胀痛，且在饭后、酒后及运动时较为明显，少数有黄疸、脾大、肝硬化、舌炎、口角炎、四肢麻木等。脂肪性肝病正严重威胁国人的健康，成为仅次于病毒性肝炎的第二大肝病。
脂肪肝最初表现的就是身体容易过度疲劳，感觉乏力，精神不振，吃饭之后感觉到腹部不适，恶心，严重的还会出现呕吐的情况，当身体出现蜘蛛痣时一定要多加注意，就是脂肪肝所给出的暗示信号。
脂肪性肝病是由于脂肪在肝细胞中堆积过多，导致肝细胞发生脂肪变性。脂肪性肝病，早期一般都是没有明显特征的，很难发现，而且没有任何的征兆。中期可能会出现明显的乏力、纳差、上腹不适、肝区隐痛等肝功能明显受损症状。
酒精性脂肪肝是一种由酒精产生的代谢产物。酒精性脂肪肝与非酒精性脂肪肝之间没有太大的区别，主要区别是谷草转氨酶增高。