到了后期有可能会起病突然，常于安静休息或睡眠时发病。起病在数小时或1～2天内达到高峰。头痛、眩晕、耳鸣、半身不遂，可以是单个肢体或一侧肢体，可以是上肢比下肢重或下肢比上肢重，并出现吞咽困难，说话不清，恶心、呕吐等多种情况，严重者很快昏迷不醒。每个病人可具有以上临床表现中的几种。
脑萎缩主要是以肢体功能锻炼和语言功能锻炼为主，可引起的行走不稳、反应迟钝等神经功能缺失。脑梗塞，比如由于颅内动脉闭塞和堵塞，引起的偏瘫、意识障碍等问题，主要是以溶栓和活血进行治疗。
脑梗塞是可以引起脑萎缩的。因梗塞部位血管不通，则此血管支配的脑组织容易萎缩。脑梗塞多是由于脑部动脉粥样硬化或者体内的血栓脱落进入脑部动脉阻塞血管引起的。脑萎缩还可以有脑部血管病变，缺血缺氧，脑部营养不良，脑膜炎，酒精中毒等引起。
核磁共振脑萎缩可以诊断的。是在影像上脑萎缩主要表现为脑沟、裂、池的增宽，加深。鉴别诊断包括有老年痴呆，脑瘫，中枢神经系统的变性代谢类疾病，炎症等，也可以引起脑萎缩的改变，所以重要的就是要确定脑萎缩的具体病因，然后积极的针对病因进行治疗。
脑萎缩脑梗塞老人晚期临床症状会表现为语言障碍，肢体运动功能障碍。同时会表现为痴呆，出现严重的智力减退，记忆障碍，认知行为障碍等。病人往往不能生活自理，需要卧床，而且出现吞咽困难，容易出现褥疮肺炎等合并症。
梗塞的部位不同而引起的症状也不同，脑萎缩多会出现智力下降，记忆力，肢体协调性差等。一般可以通过功能锻炼来改善。脑梗塞是因为高血压引起的动脉硬化后血管堵塞后造成大脑细胞缺氧死亡，因为脑细胞的损害是不可逆转的。所以吃些西药或活血的中药只能延缓病情进一步的发展。