急性肾衰竭，是各种原因引起的短时间内肾功能急剧下降，出现水电解质紊乱、代谢性酸中毒及高钾血症等综合征。可分为肾前性、肾性和肾后性肾衰竭。通过针对病因治疗，如纠正有效血容量不足、解除尿路梗阻及肾原发性病变，避免应用肾毒性药物，纠正水电解质紊乱及代谢性酸中毒，预防感染，防治心力衰竭，改善肾脏供血，及时的血液净化治疗，病情迅速缓解，肾功能是可以恢复。
如果能早期诊断和积极治疗，肾功能多可恢复至正常，死亡率小于10%。绝大多数急性肾功能衰竭可在1个月内恢复肾功。治疗其原发病，也就是引起急性肾功能衰竭的原因。针对急性肾功能衰竭，需要维持内环境稳定。
一般恢复时间为几天至一年左右，其中个体差异性较大，与患者的积极治疗很相关。所以一旦发生急性肾功能衰竭需要至医院进行全面的评估，解除诱因，对症治疗，必要时及时行肾脏替代治疗，缓解肾脏的压力，改善肾脏供血。
不经过系统治疗，患者是很难自行恢复的。急性肾功能衰竭，病因主要肾前性，肾后性和肾性为主。消化系统最早出现系统症状有恶心，呕吐，食欲低下等。严重者有消化道出血，心血管系统表现。有高血压，严重的心律失常。
急性肾衰竭突出的表现是短时间内尿量减少，每日尿量可以小于400ml，甚至更少。典型的少尿期常持续7-14天。由于尿量减少，肾功能减退，体内毒素聚集，可以出现尿毒症的一系列症状，表现在多个系统，如消化系统的食欲减退、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等，呼吸系统出现呼吸困难、咳嗽、胸闷等症状，循环系统可见心力衰竭、高血压以及各种心律失常，血液系统常见轻度贫血。