引起腰椎间盘突出最主要的原因是创伤性劳损，其他原因有炎症、先天发育不足、脊柱退变等。体重过重、搬重物导致腰部长期的负重等会加大腰椎间盘内的压力，使其正常的纤维环负荷过载，使纤维环的强度受到影响，从而出现腰椎间盘突出症状；剧烈运动可能会引起腰部扭伤，而反复的腰部扭伤也会导致腰椎间盘突出。因此，在平时生活中要注意保护腰椎，尽量减少弯腰的动作。
造成腰椎间盘突出的原因有腰部的长时间劳累以及患者的先天因素。很多患者存在长时间的坐位工作或者弯腰工作史，长时间的腰部疲劳就会导致腰椎间盘突出。除此之外，一些患者存在先天的纤维环、先天性腰骶部发育畸形、腰椎局部的椎板未闭等，这些导致患者的腰部力学条件存在异常就可能导致腰椎间盘突出的发生。对于女性来讲在怀孕的期间，因为体重的增加，也可以导致腰椎间盘突出的发生。
腰椎间盘突出的原因有外伤、扭伤，以及慢性退行性改变。腰椎间盘突出的病因分为内外两类，其中最常见的就是退变，也就是衰老。是因为年纪大了，腰椎间盘逐渐衰老。腰椎的损伤和劳损是外因，多见于长期从事腰部前屈运动的人群，例如搬运疼痛等。很多时候，内在的因素才是最重要的，而外在的因素和内在的因素，也会互相影响。
腰椎间盘突出是由下列因素引起的：
第一，椎间盘变性是最根本的原因，髓核的退变以水分减少为主，同时由于失水而导致椎间失稳、松动等小范围的病变，纤维环的退化以韧性下降为主。
第二，长期反复的外力会导致轻度的损伤，恶化的程度。
第三，椎间盘本身的解剖学缺陷。
第四，基因的影响。
第六，引发因素。除椎间盘变性外，某些因素可能会导致椎体间隙内的压力骤增，从而导致髓核突出。
腰椎间盘突出主要是腰椎间盘变性及腰椎的退变引起来的，同时平时的劳累、弯腰干活及过度负重等都是可以加重症状的。治疗的话如果症状轻微可以保守治疗，同时注意休息，避免过度劳累久站久蹲久坐及弯腰干活，避免局部受凉及剧烈运动等应该是可以缓解症状的。如果症状严重或是保守治疗效果不好的话就只能是考虑手术治疗了。
腰椎间盘的退行性变（增龄性变）、长期的慢性、急性损伤，遗传因素都是腰椎间盘突出原因，故腰椎间盘突出与长期的开车有关系。长期的反复弯腰、扭转腰部动作等就可能导致椎间盘损伤，引起腰椎间盘突出的发病。