甲状腺炎在发病前1-3周会出现咽痛、咳嗽、咳痰、全身乏力、酸痛、食欲减退等症状，有时还会伴有发热，体温可低热或高热，随后会出现甲状腺肿大。一开始可能是一侧或一侧的某一部分，不久就会出现两侧肿大，并伴有结节，还会出现甲状腺变硬、疼痛、压痛、疼痛、疼痛、疼痛，可伴有颈后，耳后甚至同侧手臂的放射痛，还会出现一过性的怕热，心慌，多汗等甲亢症状。
甲状腺炎的早期症状有以下几点:
1.早期的症状是发热和颈前疼痛，上呼吸道感染可能是前兆。早期的临床表现是反复发热，下午、午后及夜间最为明显，甚至可以表现为高热，体温可以达到39℃以上，同时伴有颈前部疼痛。
2.颈前部疼痛主要在甲状腺位置，也就是甲状软骨两侧，最明显的体外标志是喉结。还有部分患者前兆症状为上呼吸道感染，可能表现为打喷嚏、流鼻涕、嗓子疼，甚至是咳嗽、咳痰，由于身体抵抗力较差，上呼吸道感染的病毒进一步入侵体内，侵入甲状腺组织会引起亚急性甲状腺炎。
甲状腺炎早期症状咽部不适或下咽困难，怕冷、乏力、食欲不振、月经不调等，甲状腺肿大，质地硬韧，表面呈结节状，边界清楚，常有咽部不适或轻度下咽困难，部分患者可有压迫症状，典型的表现为甲状腺剧痛。
甲状腺炎有很多原因引起，不同类型的炎症临床表现不同。亚急性甲状腺炎，一般是在感冒的基础上出现一些发热、颈部疼痛，炎症明显可以引起怕热、心慌、手抖等甲亢的症状。桥本氏甲状腺炎在甲状腺功能正常的情况下，一般没有临床症状，如果引起功能减退的情况下，可以出现怕冷、畏寒、情绪低落、体重增加、大便干结等甲减症状。
女性甲状腺炎的早期症状是有明显的甲状腺区域疼痛的。
患者会出现严重的前颈痛，经常会影响到病人的日常工作、学习、生活。还有可能会出现出汗、手抖、烦躁、失眠、体重降低等情况，这些都是因为炎症引起的甲状腺正常组织分泌了大量的甲状腺激素。出现了甲亢的情况时，不能服用抗甲亢的药物，要到内分泌科做详细的检查，确定病因，然后进行相应的药物治疗。