长期失眠的原因有很多，如心因性的因素，药物因素，身体因素：身体不适也会出现失眠的症状，如感冒等；精神疾病：焦虑症或抑郁症等精神疾病患者容易出现失眠；还有睡眠环境及地域变化也会引起失眠。
中医失眠的病因有：
1.饮食不当，胃不和导致烦躁不安。吃太油腻不易消化的食物容易引起失眠。有的患者脾胃功能较弱，晚上睡前吃太多也会引起失眠。
2.心情差，生气后很难平静下来，晚上也会失眠。此外，担忧过度、经常思考或琢磨问题也会导致失眠。此外，工作压力和学习压力也会导致失眠。
3.运动量过少，运动量过少也容易失眠。早上起来适当运动，有利于改善睡眠。
4.身体虚弱，产后气血两虚也会导致失眠。
失眠性抑郁症病因如下：
1、患者存在神经递质水平或神经递质相关神经通路的功能，甚至与结构的异常有一定的关系。比如与去甲肾上腺素能，多巴胺能，5羟色胺能三大递质浓度异常有一定的关系。
2、而这些神经递质浓度对于情绪以及人体正常睡眠都是有很大的影响的。
3、同时也认为可能和一些神经内分泌，神经免疫学，遗传学，以及心理社会因素都有一定的关系。
失眠的病因，一个是原发性失眠，另一个是继发性失眠。
原发性失眠多发生在年轻人身上，也就是没有准确原因的失眠。 很难找到失眠的准确原因。 多有遗传史和家族史，也可能与个人习惯和性格有关。 继发性失眠分为短期失眠和长期失眠。 短期失眠多与生活变化有关，表现在以下几个方面。 一是敏感人群在居住地发生变化时失眠。 二是严重的疾病和严重的环境因素，如搬到喧闹的环境中，进入非常恶劣的睡眠环境，受到强烈的刺激等，都会干扰患者的睡眠，强烈地影响失眠。
失眠的中医基本病机是阴阳失调、营卫不和、脑髓失养、心神不宁。
心、肝、胆、脾胃、肾等脏腑气血失调，阴阳失调，导致心火亢盛、肝郁、痰热、胃失平衡引起的心脏失养、焦虑。其位置在心脏，但与肝、胆、脾、胃、肾关系密切。失眠虚证多因心脾两虚、心胆两虚、阴虚火旺，导致精神失养；失眠是心火过盛，肝郁化滞，痰热内扰所致。但慢性失眠可表现为虚与实，或因血瘀所致。
目前认为主要的“睡眠调节中枢”位於下丘脑腹前区，即视交叉上核，该区病变除导致睡眠-觉醒周期紊乱外，还可导致体温及进食活动的改变。医学上对睡眠的探讨，始於寻找“睡眠中枢”，位於下丘脑或第三脑室侧壁的病变能够产生持久的昏睡，但非生理性睡眠，亦不能解释醒-睡周期。