一般情况下，心绞痛和急性心肌梗死是冠心病急性发作的症状体现，急性心肌梗死程度较重，有发生心律失常、心源性休克甚至猝死的可能。
心绞痛的症状是短暂的，ST段压降低，T波平坦、倒置，可以通过口服药物来减轻。急性心肌梗塞的症状表现为，症状一般会在半个多钟头以上，有的甚至几个小时，服药后症状不明显，心电图显示ST段抬高，Q波不正常，实验室检查显示，白细胞计数升高，心肌坏死标志物升高。
心绞痛是心脏冠状动脉狭窄痉挛，还没有形成血栓堵塞。心肌梗塞是心脏冠状动脉粥样硬化斑块脱落或者形成血栓，堵塞冠状动脉某个位置，导致供血远端心肌坏死。心肌梗塞疼痛剧烈，持续不缓解。心绞痛可以发展为心肌梗塞。
心绞痛和心肌梗塞都是冠心病的类型。心绞痛是由心肌缺血引起的心前区心绞痛。心绞痛持续时间不长，轻度心绞痛可自行缓解，通常，会发生冠状动脉痉挛或轻微狭窄。然而，心肌梗死是由严重的冠状动脉狭窄或完全闭塞引起的，导致占主导地位的心肌长期缺血中的心肌细胞坏死，这是相对严重的，并且容易发生生命危险。
心绞痛属于心肌梗塞早期的表现，心肌梗塞是指冠状动脉阻塞、血液循环中断，进而导致局部缺血，造成局部坏死。可以从下列几个方面来辨别：
1、疼痛：心绞痛与心肌梗塞在疼痛部位、性质上类似，但是心肌梗塞的疼痛往往更为剧烈，更为难以忍受；
2、病程：心绞痛的发作频率比较高，每一次的发作都比较短暂，一般不会超过15分钟。心肌梗塞的发作往往会持续30多分钟，多则几个小时。
可以去医院做动态心电图，心脏彩超，心肌酶检查，严重情况可能需要做冠脉CT及冠脉造影检查。心绞痛和心肌梗塞在主要症状都是以胸痛为主，伴有胸闷心慌，有一些人可能会有恶心，呕吐，大汗以及呼吸困难的表现。因此如果出现了经常的胸痛或者是胸闷心慌的症状，应该注意进行检查。
急性心肌梗死后，心绞痛与其有关的冠状动脉储备功能降低，或是梗塞区域周边的血管供应不足有关。常见的原因是血管狭窄、血栓形成、血管紧张等。这种情况要比一般的心绞痛要严重得多，不稳定的心绞痛又可以分为急性心绞痛。心绞痛的病人可以根据急性冠心病来进行急诊治疗。心肌梗塞后心绞痛是在急性心肌梗塞后一个多月后再发作的。根据病情的特征选择合适的药物，在睡眠期间，尤其是在ST段升高的情况下，可以选择钙离子拮抗剂；在运动期间，可以选择使用β受体阻断药。